ESA's Integrale ruimteobservatorium draait al 15 jaar om de aarde, observeren van de steeds veranderende, krachtige en gewelddadige kosmos in gammastraling, Röntgenstralen en zichtbaar licht. Sterren bestuderen die exploderen als supernova's, monster zwarte gaten en, recenter, zelfs gammastraling die werd geassocieerd met zwaartekrachtgolven, Integral blijft ons begrip van het hoogenergetische heelal verbreden.

Deze afbeelding visualiseert de banen van het ruimtevaartuig sinds de lancering op 17 oktober 2002, tot oktober van dit jaar.

Integraal reist in een zeer excentrieke baan. Overuren, de dichtstbijzijnde en verste punten zijn veranderd, net als het vlak van de baan. De baan bracht het binnen 2756 km van de aarde op zijn dichtstbijzijnde, op 25 oktober 2011 tot 159.967 km op het verst, twee dagen later.

Dit soort baan biedt lange perioden van ononderbroken waarnemingen met een bijna constante achtergrond weg van de stralingsgordels rond de aarde die anders de gevoelige metingen van de satelliet zouden verstoren.

in 2015, ruimtevaartuigoperators hebben vier boegschroeven uitgevoerd die zorgvuldig zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat de uiteindelijke intrede van de satelliet in de atmosfeer in 2029 zal voldoen aan de richtlijnen van het Agentschap voor het minimaliseren van ruimteschroot. Door deze verwijderingsmanoeuvres zo vroeg te maken, wordt ook het brandstofverbruik geminimaliseerd, waardoor ESA de levensduur van de satelliet ten volle kan benutten.

De orbitale veranderingen die tijdens deze manoeuvres zijn geïntroduceerd, zijn te zien in de brede banen aan de linkerkant van de afbeelding, wit gemarkeerd in deze geannoteerde versie van de afbeelding.