Blockchain-technologie heeft het potentieel om de wereldwijde toeleveringsketen te transformeren en zowel de snelheid als de veiligheid van de afhandeling van de goederenstroom aan internationale grenzen te verbeteren. Maar onderzoekers zeggen dat er grote vragen blijven bestaan ​​over hoe de transformatie zich zal ontvouwen.

"Het is een opkomende technologie. Het evolueert, " zei Weidong "Larry" Shi, universitair hoofddocent computerwetenschappen aan de Universiteit van Houston en, met Texas A&M University-ingenieurs Yanling Chang en Eleftherios Iakovou, co-auteur van een paper over dit onderwerp.

De krant, gepubliceerd in de Internationaal Tijdschrift voor Productie Onderzoek, onderzoekt de mogelijke verstoring en belofte van blockchain om de internationale goederenstroom beter te beveiligen en identificeert hiaten tussen de particuliere sector en overheidsinstanties die moeten worden aangepakt. Het werk wordt gefinancierd door de Borders, Handel, en immigratie-instituut, een Department of Homeland Security Center of Excellence onder leiding van de Universiteit van Houston.

Shi zei dat het werk suggereert dat het aannemen van blockchain om het goederenverkeer wereldwijd te volgen, zowel de industrie als de instanties die belast zijn met het waarborgen van de veiligheid van vracht die de Verenigde Staten binnenkomt, ten goede zou kunnen komen. "Het zou artikelen sneller door de douane kunnen verplaatsen, en het zou de douane in staat stellen haar middelen te richten op de minderheid van de vracht die nader moet worden gecontroleerd, " hij zei.

In de krant, de onderzoekers concentreerden zich op zes 'pijnpunten' in de toeleveringsketen:traceerbaarheid, geschillenbeslechting, integriteit en veiligheid van de lading, digitalisering van de toeleveringsketen, nakoming, en vertrouwen en stakeholdermanagement - en de belangrijkste uitdagingen voor wijdverbreide acceptatie.

"De brede acceptatie van blockchain-technologie in de wereldwijde SC (supply chain) markt staat nog in de kinderschoenen, ", schreven ze. "Industriële experts voorspellen dat gemiddeld, het kan ongeveer zes jaar duren voor de brede acceptatie van blockchain."

Onder de uitdagingen, Shi zei, zijn beslissingen over welke blockchain-technologie moet worden gebruikt - hij voorspelt dat dit per bedrijfstak zal worden bepaald - en de behoefte aan gemeenschappelijke normen en toepasselijke wet- en regelgeving.

Een wijdverbreide acceptatie vereist ook dat bedrijven bepaalde gegevens delen met zowel de regeringen van de landen waar de goederen doorheen gaan, maar ook met hun concurrenten. Maar de voordelen kunnen aanzienlijk zijn, van het verbeteren van de mogelijkheid om te verifiëren waar goederen vandaan komen en welke route ze hebben afgelegd om de eindgebruiker te bereiken tot het oplossen van zorgen over namaakproducten.

Blockchain zou fraude verminderen, zei Shi. "De gegevens kunnen niet worden gewijzigd. Iedereen (in de supply chain) heeft een kopie. U kunt informatie toevoegen, maar je kunt het niet veranderen."

Ondanks de uitdagingen, houdingen veranderen snel.

"Drie jaar geleden, mensen wisten niet wat blockchain was, "Zei Shi. "Ze dachten dat het bitcoin was. Nu begrijpen ze dat het een technologie is."

De onderzoekers werken samen met zowel de industrie als de federale overheid, en Shi zei dat ze veel belangstelling hadden van de industrie, waaronder enkele proefprojecten met blockchaintechnologie.

Maar welke oplossing dan ook hij zei, moet rekening houden met de behoeften en plichten van de Amerikaanse douane en grensbescherming om ervoor te zorgen dat het voldoet aan het doel om de meeste vracht vooraf in te klaren voordat het een haven binnenkomt. "Het is een betere manier om data te delen, en een beter beeld van wat er aan de hand is."