De grootste dataset ooit over typesnelheden en -stijlen, gebaseerd op 136 miljoen toetsaanslagen van 168, 000 vrijwilligers, constateert dat de snelste typisten niet alleen minder fouten maken, maar ze typen vaak de volgende toets voordat de vorige is vrijgegeven.

De gegevens zijn verzameld door onderzoekers van de Aalto University in Finland en de University of Cambridge. Vrijwilligers uit meer dan 200 landen deden de typetest, die gratis online beschikbaar is. De deelnemers werd gevraagd om gerandomiseerde zinnen te transcriberen, en hun nauwkeurigheid en snelheid werden beoordeeld door de onderzoekers.

Niet verrassend, de onderzoekers ontdekten dat snellere typisten minder fouten maken. Echter, ze ontdekten ook dat de snelste typisten ook tussen 40 en 70 procent van de toetsaanslagen uitvoerden met rollover-typen, waarbij de volgende toets wordt ingedrukt voordat de vorige toets wordt opgepakt. De strategie is bekend in de gamegemeenschap, maar is niet waargenomen in een typestudie. De resultaten worden later deze maand gepresenteerd op de ACM CHI Conference on Human Factors in Computing Systems in Montréal.

"Crowdsourcing-experimenten waarmee we kunnen analyseren hoe mensen op grote schaal omgaan met computers, zijn essentieel voor het identificeren van oplossingsprincipes voor het ontwerp van gebruikersinterfaces van de volgende generatie, "zei co-auteur van de studie Dr. Per Ola Kristensson van Cambridge's Department of Engineering.

De meeste van onze kennis over hoe mensen typen is gebaseerd op studies uit het typemachinetijdperk. Nutsvoorzieningen, decennia nadat de typemachine werd vervangen door computers, mensen maken verschillende soorten fouten. Bijvoorbeeld, fouten waarbij de ene letter wordt vervangen door een andere komen nu vaker voor, terwijl typisten in het schrijfmachinetijdperk vaak tekens toevoegden of weglieten.

Een ander verschil is dat moderne gebruikers hun handen anders gebruiken. "Met moderne toetsenborden kunnen we toetsen typen met verschillende vingers van dezelfde hand met veel minder kracht dan mogelijk was met typemachines, "Zei co-auteur Anna Feit van Aalto University. "Dit verklaart gedeeltelijk waarom autodidactische typisten die minder dan tien vingers gebruiken net zo snel kunnen zijn als tasttypisten, wat waarschijnlijk niet het geval was in het typemachine-tijdperk."

De gemiddelde gebruiker in het onderzoek typte 52 woorden per minuut, veel langzamer dan de professioneel opgeleide typisten in de jaren 70 en 80, die doorgaans 60-90 woorden per minuut bereikten. Echter, prestaties liepen sterk uiteen. "De snelste gebruikers in ons onderzoek typten 120 woorden per minuut, wat verbazingwekkend is, aangezien dit een gecontroleerde studie is met gerandomiseerde zinnen, " zei co-auteur Dr. Antti Oulasvirta, ook uit Aalto. "Veel informele tests stellen gebruikers in staat om de zinnen te oefenen, wat resulteert in onrealistisch hoge prestaties."

De onderzoekers ontdekten dat gebruikers die eerder een typecursus hadden gevolgd eigenlijk een soortgelijk typegedrag vertoonden als degenen die nog nooit zo'n cursus hadden gevolgd, in termen van hoe snel ze typen, hoe ze hun handen gebruiken en de fouten die ze maken, ook al gebruiken ze minder vingers.

De onderzoekers ontdekten dat gebruikers verschillende typestijlen vertonen, gekenmerkt door hoe ze hun handen en vingers gebruiken, het gebruik van rollover, tikken snelheden, en typnauwkeurigheid.

Bijvoorbeeld, sommige gebruikers kunnen worden geclassificeerd als 'onzorgvuldige typisten' die hun vingers snel bewegen maar veel fouten moeten corrigeren; en anderen als attente foutloze typisten, die snelheid winnen door handen en vingers parallel te bewegen, door op de volgende toets te drukken voordat de eerste wordt losgelaten.

Het is nu mogelijk om het typegedrag van gebruikers te classificeren op basis van de waargenomen toetsaanslagtiming, zonder dat de tekst die gebruikers hebben getypt hoeft te worden opgeslagen. Dergelijke informatie kan bijvoorbeeld nuttig zijn voor spellingcontrole, of om nieuwe gepersonaliseerde trainingsprogramma's voor typen te maken.

"U hoeft niet over te schakelen naar het systeem voor blind typen als u sneller wilt typen, "zei Feit. "Een paar eenvoudige oefeningen kunnen je helpen om je eigen typetechniek te verbeteren."