science >> Wetenschap > >> Astronomie

Zijn er daar militaire ruimtestations?

De Corona-satelliet maakte in de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig beelden van de aarde. Mai/Mai/Time Life Pictures/Getty Images

Het idee van ruimtebases bestuurd door geheime militaire agenten klinkt als iets uit de nieuwste bestseller-thriller. Nog maar een paar decennia geleden, dergelijke militaire ruimtestations waren niet zo ver van de realiteit. In de jaren vijftig en zestig, regeringsfunctionarissen zochten naar de ruimte om de belangen van Amerika ter plaatse te beschermen, en ze hadden nogal vergaande ideeën over hoe ze een militaire aanwezigheid in de lucht konden creëren.

Militaire ruimtestations zijn voortgekomen uit Amerika's ruimtewedloop - en de Koude Oorlog - met de Sovjets. Ruimtevaartuigen die ons uiteindelijk naar de maan zouden brengen, waren oorspronkelijk slechts een onderdeel van het ruimteprogramma. Het andere deel betrof ruimtestations - structuren die zijn ontworpen om onderzoekers te huisvesten.

Een van de eerste militaire incarnaties in de ruimte was een spionagesatellietmissie die werd gelanceerd door president Eisenhower. 1958, de president gaf toestemming om met Corona te beginnen, een satelliet die vanuit de ruimte foto's van de aarde zou kunnen maken. In de jaren zestig en begin jaren zeventig Corona maakte meer dan 100 vluchten, waaronder een missie om de aanblik van China's eerste nucleaire testexplosie te lokaliseren.

In 1957, de regering lanceerde een programma om een ruimtevliegtuig te ontwikkelen genaamd de Dyna-Soar (afkorting van "dynamische opstijging" en "stijgende vlucht"). Het doel van de hypersonische, raket gelanceerd ruimtevaartuig was om bemande experimenten in de ruimte uit te voeren, richt raketten op doelen op aarde en verzamel inlichtingen.

uiteindelijk, de Dyna-Soar kwam nooit tot bloei. Maar net toen minister van Defensie Robert McNamara zijn overlijden aankondigde in 1963, het idee voor de Bemand laboratorium in een baan (MOL) was geboren. Dit in een baan om de aarde draaiende ruimteplatform, die zou worden bemand door militaire astronauten, zou de luchtmacht het perfecte voertuig geven om toezicht te houden op de Sovjet-Unie en China. Het zou satellietfoto's maken, het leven in de ruimte bestuderen en andere taken uitvoeren die, tot op de dag van vandaag, geclassificeerd. Maar tegen 1969, torenhoge kosten (naar schatting $ 1,4 miljard in totaal) zorgden ervoor dat de regering het MOL-project schrapte voordat het van start ging.

In de tussentijd, de Sovjets waren hard aan het werk aan hun eigen militaire ruimtestations. In de jaren ’60 en ’70, de Sovjets ontwikkelden beide civiele stations, genaamd Saljoet , en militaire stations, genaamd Almaz . Ze noemden beide Salyut om hun militaire bedoelingen te verbergen voor westerse regeringsfunctionarissen.

Het eerste Sovjet militaire station dat werd gelanceerd was de Salyut-3, die op 25 juni van start ging, 1974. Twee jaar later, op 22 juni, 1976, een tweede militair ruimtestation, Saljoet-5, gelanceerd. Het droeg een camera met hoge resolutie waarvan werd aangenomen dat deze werd gebruikt voor militair verkenningswerk, maar wat de Salyut-operatie precies heeft bereikt, is een kwestie van speculatie. Drie ruimtevaartuigen vlogen de komende jaren naar de Salyut-5, maar de missies werden geplaagd door technische problemen en het station werd uiteindelijk in augustus 1977 uit de baan gehaald.

Waar zijn de militaire toepassingen voor ruimtestations na de jaren zeventig gebleven? Ontdek het hierna.