NASA heeft een astronaut die was toegewezen aan de eerste lancering van Boeing vervangen door een bemanning.

Astronaut Eric Boe werd dinsdag om niet-gespecificeerde medische redenen van de aanstaande testvlucht gehaald. na meer dan drie jaar opleiding. Op zijn plaats zal Mike Fincke zitten, een voormalig commandant van het ruimtestation.

Boeing is van plan dit voorjaar zijn eerste Starliner-capsule zonder bemanning te lanceren, gevolgd door een lancering met astronauten deze zomer naar het internationale ruimtestation.

SpaceX, de andere commerciële bemanningspartner van NASA, zou zijn Dragon-capsule kunnen lanceren, minus een bemanning, volgende maand. De capsule en Falcon-raket waren woensdag op het lanceerplatform voor een testmotor.

Boe en drie andere NASA-astronauten werden in 2015 gekozen als de eerste commerciële bemanningsleden. Ze werden vorig jaar toegewezen aan een eerste Dragon- of Starliner-missie.

Boeing-astronaut Chris Ferguson, die het bevel voerde over de laatste vlucht van de spaceshuttle in 2011 voordat hij NASA verliet, zei dat het "een eer" zou zijn geweest om weer met Boe naar het ruimtestation te vliegen. Ze zaten in 2008 op dezelfde shuttlevlucht tijdens de bouw van het station.

"Het #Starliner-team baalt dat hij deze reis niet maakt, " Ferguson zei via Twitter, terwijl hij opmerkt dat Fincke "jarenlange ervaring met zich meebrengt." Ferguson zei dat hij en NASA-astronaut Nicole Mann, die ook deel uitmaakt van de eerste Starliner-bemanning, zijn blij Fincke aan boord te hebben.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.