Deze afbeelding van NASA's Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) toont een mogelijke plaats waar momenteel zandkorrels worden geproduceerd op Mars. Ontdekt in beelden van de Context Camera, dit gebied vertoont donker materiaal dat wordt geërodeerd uit donkere lagen in het gesteente van een halfronde depressie nabij de grens van de zuidelijke hooglanden en de noordelijke laaglanden. Neerwaartse lijnen ondersteunen het idee dat deze donkere sedimenten lokaal zijn afgeleid, en heeft zich hier niet toevallig verzameld vanwege de wind.

De zandkorrels waaruit zandduinen op aarde en Mars bestaan, hebben een gevaarlijk bestaan ​​vanwege de manier waarop ze reizen. Door de wind opgeblazen zand wordt boven het oppervlak van elke planeet getild voordat het op de grond stort en weerkaatst in een reeks herhaalde sprongen, een proces dat saltatie wordt genoemd.

Zandkorrels kunnen ook over de grond rollen als ze door de wind worden geblazen, en ze worden ook verdrongen door andere zandwinsten die op dezelfde manier over het oppervlak vliegen. Al deze herhaalde schokken hebben de neiging om de zandkorrels te verslijten, ze gladstrijken tot een meer bolvormige vorm en kleine fragmenten afbreken die de enorme stofafzettingen van Mars leveren. Dit proces (bekend als verkleining) vernietigt uiteindelijk zandkorrels en beperkt de tijdsduur dat de deeltjes bestaan. Het feit dat we tegenwoordig actieve zandduinen op Mars zien, vereist dat zanddeeltjes opnieuw moeten worden aangevoerd om de korrels te vervangen die in de loop van de tijd verloren zijn gegaan. Waar zijn de moderne zandbronnen op Mars?