Spiritueel heilig en legaal worden De peyoteplant, die de hallucinogene mescaline produceert, is overgeoogst in de VS en Mexico. Sinisa Kukic/Getty Images

Eeuwenlang, Mexicaanse Indianen en indianen in het zuidwesten hebben peyote gebruikt, een hallucinogene cactus, voor bepaalde religieuze ceremonies en rituelen. En tijdens de met psychedelica doordrenkte dagen van de jaren '60, peyote vond een nieuw publiek, tussen hippies uit de tegencultuur die op zoek zijn naar een levensstijl die teruggaat naar de natuur.

Tegenwoordig, peyote is weer in het nieuws, deels omdat de plant (samen met paddo's) werd gedecriminaliseerd in Oakland, Californië in juni 2019, de tweede stad in de VS die dit doet na Denver, Colorado. Voorstanders zeggen dat de nieuwe status van de cactussen wetshandhavers zal vrijmaken om serieuzere zaken na te streven en mogelijk meer onderzoek naar de geestverruimende effecten van peyote mogelijk zal maken. die mensen met mentale en emotionele problemen of mensen die verslaafd zijn aan alcohol of andere drugs kunnen helpen. Maar voordat we naar de medicinale kant kijken, laten we eerst eens kijken waar de plant over gaat.

Wat is Peyote?

Peyote ( Lophophora williamsii ) is een kleine cactus die ondergronds groeit - alleen de bovenkant (of "knop, " die ongeveer zo groot is als een honkbal) zichtbaar is. Peyote is een ruggengraatloze, langzaam groeiende plant, een die jaren kan duren om volwassen te worden in de woestijnen van Zuid-Texas en Noord-Mexico.

Naarmate ze groeien, de cactussen produceren een reeks fenethylamine-alkaloïden, waarvan sommige een onderscheidend hallucinogeen effect hebben op mensen. Eenmaal geoogst, de kleine knopvormige vruchten kunnen gegeten worden, gebrouwen als thee, of gedroogd en vermalen tot een poeder, die in capsules wordt geladen. Gebruikers kunnen ook de gedroogde versie roken. Het belangrijkste actieve ingrediënt is mescaline, een krachtig medicijn dat de VS categoriseert als een Schedule I-stof, waardoor het (meestal) illegaal is om te bezitten of te consumeren. (Interessant, de mescaline veroorzaakt een ernstige reactie bij dieren, wat hen ervan weerhoudt het te eten, die bescherming biedt voor een cactus zonder stekels.)

Inheemse mensen in delen van Noord- en Midden-Amerika vereren de plant als een manier om hun spirituele ceremonies te accentueren. Inheemse Amerikanen kunnen zich rond een vuur verzamelen en peyote delen, als een sjamaan of ceremoniële leider zingt en zingt, deelnemers door de ervaring te leiden, die 10 uur of langer kan duren. In Mexico, het Huichol- of Wixáritari-volk gaat meerdere keren per jaar op peyote-bedevaarten door de woestijn, onderweg stoppen om meer peyote te nemen, die volgens hen kanalen opent naar hun goden.

Naast religieuze ceremonies, peyote heeft een lange geschiedenis als medicijn in deze culturen. Mensen gebruiken soms de cactussen om te helpen met koorts, huid problemen, blindheid, verkoudheid, suikerziekte en pijn. De Amerikaanse overheid erkent geen enkele van de medicinale claims met betrekking tot peyote.

Anti-drugswetten betekenen dat het, over het algemeen, illegaal is om peyote te bezitten of te consumeren, dus als je met deze cactussen in de VS wordt betrapt, kun je boetes of gevangenisstraf krijgen. Echter, de federale overheid maakt uitzonderingen voor de Native American Church, waardoor zijn leden de plant voor religieuze doeleinden kunnen gebruiken.

De inname van Peyote werd in 1970 verboden toen de Controlled Substance Act door het Congres werd aangenomen. hoewel de Native American Church was vrijgesteld van deze wet. 1976, Alan Birnbaum, oprichter van zijn eigen Native American Church of New York, daagde de status-quo uit door erop te staan ​​dat de Drug Enforcement Administration (DEA) "het gebruik van alle psychedelische drugs in religieuze ceremonies vrijstelt van alle kerken die geloven dat psychedelische drugs goden zijn." Toen de DEA weigerde, hij vervolgde. De Hoge Raad koos de kant van hem.

Wetten met betrekking tot peyote variëren in andere landen. Bijvoorbeeld, het is legaal in Canada, maar alleen als je de plant om religieuze redenen gebruikt, niet voor recreatieve doeleinden. En het Verenigd Koninkrijk, het is legaal om peyote te kweken, maar niet om het klaar te maken voor consumptie. In Mexico is het illegaal om peyote te consumeren of de wilde variëteit te oogsten omdat deze in gevaar is. Echter, er is een uitzondering voor religieuze doeleinden.

Effecten van Peyote

Peyote werkt door interactie met de neurotransmitter serotonine in je hersenen om je denken en perceptie te veranderen. Omdat de potentie van plant tot plant verschilt, het is moeilijk om het medicijn echt nauwkeurig te doseren, maar tussen de 10 en 20 gram gedroogde peyote (drie tot zes knoppen) is een gemiddelde dosis.

Wie peyote-cactussen eet of thee drinkt, ervaart een bittere smaak, een zo overweldigend dat veel mensen misselijk worden en gaan braken, soms heftig. Naarmate het medicijn grijpt, mensen kunnen helderdere kleuren zien of luidere geluiden horen of de tijd of plaats uit het oog verliezen. Ze kunnen euforie ervaren, onthechting, illusies of visuele vervormingen. Of ze een "good trip" of een "bad trip" hebben, hangt af van de verwachtingen van de gebruikers en de setting (vindt het plaats in een kerk, nachtclub of dokterspraktijk?). Als de reis slecht gaat, stemmingswisselingen, paranoia of paniek kan optreden. Andere bijwerkingen kunnen zijn:een droge mond, hoofdpijn, verhoogde hartslag en verminderde motoriek.

Buiten die effecten, peyote wordt niet echt beschouwd als een fysiek verslavende drug. Als paddo's, gebruikers nemen de drug slechts af en toe, vaak als onderdeel van een spirituele zoektocht. Maar zoals met alle geestverruimende middelen, sommige deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid zijn bezorgd dat peyote bij sommige gebruikers psychologische afhankelijkheid kan veroorzaken.

Hoewel de meeste inheemse culturen afkeuren bij recreatief gebruik, veel nieuwsgierige mensen zoeken met opzet peyote, soms gewoon op zoek naar een unieke drugservaring, of misschien als onderdeel van wat zij zien als een persoonlijke spirituele reis.

Peyote vinden

Het is geen gemakkelijke toegang tot peyote. Zeker wel, je zou door het zinderende woestijnlandschap kunnen slepen op zoek naar de weinige overgebleven planten in Zuid-Texas. Of, je zou kunnen deelnemen aan een "spirit walk" georkestreerd door de Peyote Way Church of God, die zich in een afgelegen deel van de woestijn van Arizona bevindt. Na een donatie van $ 400, kerkleiders zullen je voorbereiden op je ervaring, die begint met een vasten van 24 uur en culmineert in het drinken van peyote-thee.

Een toerist eet peyote in de woestijn bij de stad Real de 14, in de staat San Luis Potosi, Mexico op 17 juli, 2013. ALFREDO ESTRELLA/AFP/Getty Images

Misschien heb je meer succes als je naar Mexico gaat. De Mexicaanse stad Real de Catorce, dat een thuisland is voor veel Huichol-mensen, elk jaar ziet bezoekers van over de hele wereld. Velen komen gewoon om peyote te vinden en te ervaren, die groeit in het kreupelhout rond de regio. Toeristen huren gidsen in om hen naar de woestijn te brengen, waar ze zoeken, soms urenlang in de hoop peyote-knoppen te vinden, die ze ter plekke kunnen consumeren.

De toeristen kunnen een geweldige psychedelische ervaring hebben, maar de lokale bevolking zegt dat te veel oogsten van toeristen de peyote-aanvoer bedreigt, en als gevolg daarvan brengt het ook de religieuze tradities van Huichol in gevaar, die zo sterk afhankelijk zijn van de heilige plant. Zodra de plant is geoogst, het kan een decennium of langer duren voordat het regenereert en fruit produceert.

Gezien de relatieve schaarste van peyote in vergelijking met andere psychedelica, evenals zijn illegale status, het zal waarschijnlijk vooral een hulpmiddel blijven voor religieuze sacramenten en spirituele verkenning, een bitter smakende maar mogelijk euforische weg naar een soort hogere macht.

NU DAT IS INTERESSANT

In Texas, slechts een handvol peyote-oogstmachines, genaamd peyoteros, kan legaal de cactussen oogsten en ze vervolgens verkopen aan de Native American Church die een groot deel van het zuidwesten domineert. De peyoteros pachtgronden in de kleine, 1, 250 vierkante mijl (3, 484 vierkante kilometer) stukje Texas waar de cactussen worden gevonden, in de hoop genoeg van de gewaardeerde plant te vinden om de kost te verdienen.