Een herbruikbare, De door water aangedreven Mars-lander waarmee mensen de Rode Planeet al in de jaren 2030 kunnen verkennen vanuit een in een baan rond de aarde draaiend 'basiskamp', werd vrijdag onthuld door de Amerikaanse defensiegigant Lockheed Martin.

Overheden en particuliere bedrijven werken samen aan projecten om mensen naar nieuwe grenzen te sturen, met NASA die volgend decennium missies plant naar de ruimte tussen de aarde en de maan om zich voor te bereiden op reizen naar Mars.

Lockheed Martin heeft gewerkt aan zijn "Mars Base Camp", een wetenschappelijk laboratorium dat rond de planeet zal draaien, met de bemande lander klaar om op herhaalde missies naar de oppervlakte te dalen.

"Het lijkt een beetje op Jules Verne, maar het is eigenlijk meer een vliegtuig waarmee we in het verleden hebben gevlogen, " Lockheed Martin's bemande ruimtevaartstrategiechef Rob Chambers zei:op een bijeenkomst van 's werelds toonaangevende ruimtevaartexperts in de Australische stad Adelaide.

Maximaal vier astronauten konden deelnemen aan elke oppervlaktemissie van twee weken, terwijl vloeibare waterstof gegenereerd uit water het ruimtevaartuig van brandstof zou voorzien, hij voegde toe.

"We kunnen die brandstof maken. We kunnen dit hele ruimtevaartuigsysteem alleen met water van stroom voorzien, " zei Chambers, beschrijft het als een "op water gebaseerde economie".

Lockheed Martin is een van de bedrijven die samen met NASA werken aan diepe ruimtehabitats, die in de jaren 2030 de eerste astronauten naar Mars hoopt te sturen.

Chambers noemde de Mars-visie "een transformationele gebeurtenis voor onze generatie", toe te voegen:"Het is letterlijk (de) dageraad van het nieuwe tijdperk van ontdekking over onszelf en over ons zonnestelsel en over onze plaats daarin."

Het International Astronautical Congress wordt vrijdag afgesloten met een presentatie van SpaceX's Elon Musk, die een nieuw ontwerp zal schetsen voor een interplanetair transportsysteem om mensen naar Mars te brengen.

© 2017 AFP