(Phys.org) — Een drietal onderzoekers, twee met de Universiteit van Idaho, de andere met Wellesley College, heeft bewijs gevonden dat suggereert dat twee paar manen van Uranus op ramkoers liggen. Robert Chancia, Matthew Hedman en Richard French hebben een paper geüpload waarin ze hun observaties beschrijven aan de arXiv preprint-server.

Uranus is de zevende planeet vanaf de zon en de derde grootste. Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat het, zoals Neptunus, een ijsreus (in vergelijking met gasreuzen). Er is ook gevonden dat het de koudste atmosfeer heeft van alle planeten in het zonnestelsel. En het heeft zowel een ringsysteem als meerdere satellieten - in totaal 27. Er wordt aangenomen dat de satellieten die rond de planeet cirkelen een zeer lage massa hebben in vergelijking met de manen van de andere planeten, en sommigen van hen, volgens dit laatste onderzoek, zijn op een ramkoers die hen in kleine stukjes zal verbrijzelen.

De onderzoekers melden dat ze de ringen van de planeet bestudeerden, die gezamenlijk Eta worden genoemd, en ontdekten dat ze een vreemd gevormde baan hadden - niet rond of zelfs cirkelvormig. In plaats daarvan, ze beschrijven het als een soort driehoekig. Meer onderzoek toonde aan dat de vreemde baan van de ringen te wijten was aan de zwaartekracht van Cressida - een van de manen van de planeet. De zwaartekracht is overdreven, zij merken op, doordat de maan gelijke tred houdt met de baan van de planeet. De deeltjes in de ring, anderzijds, sneller bewegen dan de maan. Dit heeft tot gevolg dat de maan aan de ring trekt als hij voorbijgaat, waardoor de oneven orbitale vorm. Door de ruk die de maan op de ringen uitoefende, kon het team de massa ervan afleiden. Ze ontdekten dat het ongeveer 1/300 is, 000 ^e die van onze eigen maan. Ook, het heeft slechts 86 procent van de dichtheid van water, wat aangeeft dat het poreus is.

Bij het bestuderen van de banen van de manen, de onderzoekers ontdekten dat Cressida zich op een pad bevindt waardoor het zal botsen met een andere maan genaamd Desdemona, die zich momenteel in een baan om de aarde beweegt op slechts 900 kilometer van Cressida's. De zwaartekracht van Cressida trekt ze langzaam naar elkaar toe en zal ervoor zorgen dat ze over ongeveer 1 miljoen jaar tegen elkaar botsen. Hetzelfde gold ook voor Cupido en Belinda, die ergens later zal botsen.

De onderzoekers merken op dat materiaal in de binnenringen rond Uranus waarschijnlijk de overblijfselen zijn van andere manen die werden vernietigd toen ze botsten.

© 2017 Fys.org