Bijna 100 waterkrachtdammen zijn gepland voor de bouw langs zijrivieren van de Mekong River's 2, stuk van 700 mijl. De rivier, een van 's werelds grootste, stroomt door Birma, China, Vietnam, Laos, Thailand en Cambodja. Het is een economische motor voor vissers en een voedselbron voor miljoenen mensen wereldwijd. En hoewel de dammen naar verwachting de regio van schone energie zullen voorzien, als het niet goed wordt beheerd, ze hebben ook het potentieel om natuurlijke rivierpatronen te compenseren, die de voedselproductie zou schaden, aanbod en zaken.

Professor John Sabo van de Arizona State University en medewerkers hebben in het nummer van 8 december een oplossing voor dit probleem voorgesteld Wetenschap tijdschrift dat dambeheerders in staat stelt energie op te wekken op manieren die ook de voedselvoorziening en bedrijven in het Mekong-stroomgebied beschermen - en mogelijk verbeteren. De voorgestelde oplossing, de eerste in zijn soort voor dit probleem, kan worden toegepast op andere grote riviersystemen over de hele wereld die met vergelijkbare compromissen te maken hebben.

"We hebben de relatie tussen rivierstromen en visvangst ontdekt, en we hebben een algoritme ontwikkeld dat dambeheerders kunnen gebruiken om de visoogst te vergroten en toch stroom te genereren, Sabo zei. "Er zullen dammen worden gebouwd, hoeveel ophef we ook maken, ons onderzoek laat zien hoe we strategischer kunnen zijn over de aanleg en exploitatie van deze dammen in de Mekong."

De Mekong rivier overstroomt jaarlijks, en het is bekend dat die overstromingen belangrijk zijn voor de visserij, zei Sabo. Nieuw in dit onderzoek is de erkenning dat seizoensdroogte even belangrijk is. Lange droogtes in combinatie met korte overstromingen kunnen de ideale omstandigheden creëren voor de opname van terrestrische voedingsstoffen in het zoetwatersysteem. Met dat in gedachten, het algoritme gepresenteerd door Sabo et al. in Science beveelt lange perioden van laag debiet aan, onderbroken door pulsen van overstromingen, waardoor dambeheerders hun prioriteiten voor energieopwekking mede kunnen beheren, terwijl het levensonderhoud van de visserij stroomafwaarts wordt beschermd.

Sabo werkte samen met andere ASU-onderzoekers aan het project, evenals onderzoekers van de Universiteit van Washington, Universiteit van Maryland, Behoud internationaal, de Universiteit van Zuid-Florida, de Mekong River Commission en de Aalto University.

"We hebben dit gesprek over visserij en dammen in de Mekong overgenomen uit een ja-of-nee-gesprek, van een goed idee-slecht idee gesprek, en we hebben een alternatief bedacht, een wiskundige formule die de mogelijkheid biedt om de doelstellingen van de dambeheerder te bereiken en de visserij te beschermen, " zei Gordon Holtgrieve, een assistent-professor aan de Universiteit van Washington.

Met recente financiering van de National Science Foundation, Sabo, Holtgrieve en een team van onderzoekers zullen het project uitbreiden om beter te begrijpen hoe dambeheerders de behoefte aan energieopwekking kunnen balanceren met andere factoren, inclusief rijstproductie, voedsel voedingskwaliteit, ecologische doelen en meer.