Bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland voltooide het James Webb Space Telescope-team de akoestische en trillingsgedeelten van omgevingstests op de telescoop. Deze tests zijn slechts twee van de vele tests die ruimtevaartuigen en instrumenten ondergaan om ervoor te zorgen dat ze geschikt zijn voor ruimtevluchten.

Voor de akoestische test de telescoop was gewikkeld in een schone tent, en ingenieurs en technici duwden hem door een groot paar geïsoleerde stalen deuren van bijna een voet dik in de akoestische testkamer. In de kamer werd de telescoop blootgesteld aan het oorverdovende geluid en de resulterende vibratie van de lancering.

Een nieuw trillingstestsysteem, ook wel schudtafel genoemd, is speciaal gebouwd voor het testen van de Webb. De Webb werd op de schudtafel gemonteerd en ervoer de gesimuleerde krachten die de telescoop tijdens de lancering zal voelen door deze 5 tot 100 keer per seconde te laten trillen. De test zorgt ervoor dat een ruimtevaartuig als Webb bestand is tegen de trillingen die optreden als gevolg van de rit met een raket de ruimte in.

Deze lente, nadat andere milieutests zijn voltooid, de Webb-telescoop zal worden verscheept naar NASA's Johnson Space Center in Houston, Texas, voor end-to-end optische testen in een vacuüm bij extreem lage bedrijfstemperaturen, voordat het naar Northrop Grumman Aerospace Systems in Redondo Beach gaat, Californië, voor eindmontage en testen voorafgaand aan de lancering.

Door deze tests uit te voeren, wetenschappers en ingenieurs kunnen ervoor zorgen dat het ruimtevaartuig en al zijn instrumenten de lancering zullen doorstaan ​​en de functionaliteit behouden wanneer het in 2018 vanuit Frans-Guyana wordt gelanceerd.