NASA's James Webb Space Telescope is aangekomen bij NASA's Johnson Space Center in Houston, Texas, waar het zijn laatste cryogene test zal ondergaan voordat het in 2018 de ruimte in wordt gelanceerd.

De telescoop werd geladen op een vrachtwagen met aanhanger van NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, en bewoog zich langzaam langs een snelweg door het Webb-team naar de Joint Base Andrews van de Amerikaanse luchtmacht in Maryland. bij Andrews, de telescoop werd vervolgens op een C-5-vliegtuig geladen en naar Ellington Field in Houston gevlogen, Texas.

Toen de C-5 in Ellington landde, de telescoop werd zorgvuldig uitgeladen en afgeleverd bij NASA Johnson. In de komende weken, de telescoop zal worden voorbereid op een laatste cryogene test die ongeveer 100 dagen zal duren. Vervolgens, het zal zijn reis voortzetten naar Northrop Grumman Aerospace Systems in Redondo Beach, Californië, voor definitieve integratie en testen met de rest van het Webb-observatorium - het zonnescherm en de ruimtevaartuigbus - voorafgaand aan de lancering.

Om ervoor te zorgen dat de optica van de telescoop op zijn ijskoude bestemming 1 miljoen mijl in de ruimte zal werken, het moet verschillende cryogene tests voltooien. De laatste cryogene test zal plaatsvinden in kamer A van Johnson, dezelfde vacuümkamer waar het Apollo-ruimtevaartuig werd getest. Deze kritische end-to-end optische test zal de telescoop testen bij zijn extreem lage bedrijfstemperaturen - bij 40 Kelvin - de temperatuur die hij in de ruimte zal gebruiken.