John Glenn blijft inspireren 55 jaar nadat hij de eerste Amerikaan was die in een baan om de aarde cirkelde.

Sinds Glenns dood op 8 december op 95-jarige leeftijd, onnoemelijk veel toegewijden zijn gestopt bij een tentoonstelling van zijn artefacten op de campus van de Ohio State University, donateurs zijn begonnen met het inzamelen van geld voor een observatorium en astronomiepark in naam van Glenn en het werk is begonnen aan een 2 meter hoog standbeeld naar zijn gelijkenis.

Terwijl hij ook tijd doorbracht als militaire testpiloot en senator van de VS, het was de geschiedenis makende Mercury-missie die Glenn en zijn ruimtevaartuig Friendship 7 de geschiedenisboeken in stuwde. Maandag was de verjaardag van de vlucht.

Gedurende 4 uur, 55 minuten en 23 seconden op 20 februari, 1962, de capsule cirkelde drie keer rond de aarde, waardoor Glenn de eerste Amerikaan is die in een baan om de aarde draait.

Jeffrey Thomas, een archivaris in de staat Ohio die de tentoonstelling van Glenn tot maart heeft samengesteld, zei dat het evenement zo intens werd verwacht en gevolgd door het publiek dat het van Glenn een instant held maakte.

Hij zei dat de wereld wist dat er puin van een brandend hitteschild langs Glenns raam vloog toen hij de atmosfeer binnenging en radiostilte inging.

"Dus, hier gaat hij de atmosfeer in en alles is zwart voor 10 minuten, ' zei Thomas. 'Heeft hij het gehaald? Is hij verbrand?"

Glenn was in orde, en hij ging verder met een lang leven herinnerd in de vitrine. Onder de getoonde items zijn zijn babyboek, zijn eerste vliegbrevet, vluchtlogboeken, persoonlijke notities, luchtafweergranaatfragmenten teruggevonden van een straaljager-bommenwerper die hij vloog tijdens de Koreaanse Oorlog, pleisters, jassen, medailles en hoofddeksels.

De muren van het atelier van kunstenaar Zenos Frudakis in het oosten van Pennsylvania zijn ook beplakt met foto's van Glenn, zoals de beeldhouwer kleimodellen maakt voor een uiteindelijk beeldhouwwerk op ware grootte.

Frudakis heeft contact gehad met Adam Sackowitz, een afgestudeerde student uit New York die een sculptuur nastreeft, portret en andere tastbare herinneringen aan Glenn. Een eerste aanvraag voor een plaats in het historisch register voor de geboorteplaats van Glenn werd afgewezen. De National Park Service heeft aangegeven dat Glenn's jeugdhuis in New Concord meer geschikt is voor de aanduiding.

De geschiedenis van Ohio, het staatsgeschiedenisbureau, de eerste papieren van het jeugdhuis nog niet heeft ontvangen, zei woordvoerster Emmy Beach.

Glenns nalatenschap inspireert ook leden van de non-profitorganisatie Friends of Hocking Hills State Park.

De groep heeft de helft van het budget van $ 1,6 miljoen binnengehaald om een ​​observatorium en astronomiepark te bouwen op de locatie ongeveer 75 mijl ten zuidoosten van Columbus. Een gebrek aan lichtvervuiling in het gebied zorgt voor een duidelijk zicht op de nachtelijke hemel, zegt de groep.

De zakenpartner van Frudakis zei dat er ook inspanningen worden geleverd om geld in te zamelen voor het beeldhouwproject. die zes cijfers zal overschrijden.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.