Veel diabetespatiënten moeten zichzelf insuline injecteren, soms meerdere keren per dag, terwijl anderen oraal medicijnen innemen om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden. De injecties, evenals de bijwerkingen van beide regimes, kan pijnlijk zijn. Nutsvoorzieningen, een team meldt zich in de Tijdschrift van de American Chemical Society vooruitgang in de richting van een insulinevrije diabetesbehandeling waarvoor minder injecties nodig zijn.

Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, de huidige trends voorspellen dat een op de drie volwassenen in de VS tegen 2050 diabetes zal hebben. Behandelingen omvatten insuline-injecties, wat pijnlijk kan zijn. In aanvulling, de injecties kunnen verschillende soorten insuline bevatten - een langzaam werkende insuline voor het slapengaan of een snelwerkende voor de maaltijd - wat verwarrend kan zijn. Pillen zijn niet veel beter, omdat patiënten soms vergeten ze in te nemen. Zowel medicijnen als injecties kunnen verschillende bijwerkingen hebben, inclusief zenuwbeschadiging, infecties en insulineresistentie. In het laboratorium zijn niet-invasieve insulineafhankelijke systemen ontwikkeld, waaronder hydrogels en polymeren. maar ze kunnen ook deze complicaties veroorzaken. Dus Jianzhong Du en collega's wilden een methode ontwikkelen die gemakkelijk te gebruiken zou zijn en die bijwerkingen zou vermijden.

De onderzoekers gaven hun behandeling de bijnaam 'suikerspons'. Het is een geïnjecteerd, met lectine gecoat polymeerblaasje dat glucose opzuigde en bond toen de glucosespiegels hoog waren, en gaf de suiker vrij toen de concentraties laag waren in laboratoriumtests. Ze testten de spons ook bij muizen met diabetes type I, en binnen twee dagen, ze zagen antidiabetische effecten. De onderzoekers zeggen dat de spons ooit zou kunnen dienen als een behandeling voor diabetes type I of type II.