De lucht die we in onze huizen inademen, scholen, en werkplekken kunnen vervuild zijn met schadelijke PFAS-chemicaliën, volgens een studie die vandaag is gepubliceerd in Brieven over milieuwetenschap en technologie . Een nieuwe meettechniek ontwikkeld door het onderzoeksteam detecteerde PFAS-chemicaliën in de lucht van kleuterklaslokalen, universiteitskantoren en laboratoria, en een huis - sommige met niveaus die zo hoog zijn als die gemeten bij een outdoorkledingbedrijf en tapijtwinkels die met PFAS behandelde producten verkopen. De resultaten suggereren dat binnenlucht een onderschatte en potentieel belangrijke bron van blootstelling aan PFAS is, vooral voor kinderen.

"Voedsel en water staan ​​bekend als belangrijke bronnen van blootstelling aan PFAS, " zei Rainer Lohmann, senior auteur van de studie en hoogleraar oceanografie aan de Universiteit van Rhode Island. "Ons onderzoek toont aan dat binnenlucht, inclusief stof, is een andere bron van blootstelling aan potentieel schadelijke chemicaliën voor altijd. In feite, voor kinderen in huizen of scholen met oude PFAS-behandelde tapijten, inademing kan zelfs belangrijker zijn dan stof als een blootstellingsroute aan vluchtige PFAS die uiteindelijk zou kunnen biotransformeren tot meer persistente en schadelijke PFAS."

Goed bestudeerde PFAS zijn in verband gebracht met een breed scala aan ernstige gezondheidsschade, van kanker tot onvruchtbaarheid tot problemen met het immuunsysteem. Alle PFAS zijn ofwel extreem persistent in het milieu of vallen uiteen in extreem persistente PFAS.

Door polyethyleen plaatmonsternemers aan plafonds te bevestigen, de wetenschappers maten vluchtige PFAS-chemicaliën in de lucht van negen met tapijt beklede kleuterklaslokalen, een huis, en de opslagruimte van een outdoorkledingwinkel in Californië; evenals twee laboratoria, vijf kantoren, een klaslokaal, een berging, en een lift aan de Universiteit van Rhode Island; en twee tapijtwinkels, ook in Rhode Island. Op bijna elke locatie werd PFAS in de lucht gedetecteerd.

Verschillende kleuterklaslokalen en kamers op de universiteit hadden hogere concentraties PFAS in de binnenlucht dan de opslagruimte van de buitenkledingwinkel, die vol was met jassen en uitrusting die was behandeld met PFAS. De hoogste concentraties werden gevonden in de twee tapijtwinkels. "PFAS werden vroeger gebruikt als vlek- en waterafstotend middel in de meeste tapijten, " volgens de hoofdauteur van het artikel, Maya Morales-McDevitt. "Gelukkig, grote retailers, waaronder The Home Depot en Lowe's, verkopen nu alleen PFAS-vrije tapijten. We denken dat langzaamaan ook kleinere retailers dat zullen doen."

Terwijl gezinnen, scholen, en werkplekken kunnen het PFAS-gehalte in de binnenlucht verlagen door tapijten te vervangen, er zijn nog veel andere producten die vluchtige PFAS in de binnenlucht kunnen uitstoten, inclusief kleding, schoenen, bouwproducten, en meubilair.

"Zolang ze in producten worden gebruikt, we zullen allemaal eten, drinken, en ademen PFAS, " zei Tom Bruton, een co-auteur en senior wetenschapper bij het Green Science Policy Institute. "We moeten de kraan dichtdraaien en alle onnodige toepassingen van PFAS zo snel mogelijk stoppen."