Nanyang Technologische Universiteit, Singapore (NTU Singapore) heeft gisteravond (16 januari) met succes zijn 7e satelliet de ruimte in gelanceerd vanuit het International Space Station (ISS).

Genoemd de AOBA VELOX-III, het is de eerste Singapore-satelliet die vanuit het ISS wordt gelanceerd, een 110 meter lange bewoonbare, door mensen gemaakte satelliet die rond de aarde draait.

De satelliet van NTU is vorige maand aan het ISS geleverd door het Japanse nationale lucht- en ruimtevaartagentschap, het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), op een bevoorradingsraket van het Yoshinobu Launch Complex in het Tanegashima Space Center, Japan.

In tegenstelling tot de conventionele manier om een ​​satelliet rechtstreeks vanuit een raket de ruimte in te lanceren, de twee kilogram zware VELOX-III werd door een Japanse astronaut bij het ISS in een baan rond de aarde geschoten met een speciale draagraket.

De AOBA VELOX-III is een gezamenlijk project tussen NTU en het Japanse Kyushu Institute of Technology (Kyutech), een van Japans toonaangevende universiteiten voor satellietonderzoek en -techniek.

De nanosatelliet heeft een unieke micro-thruster gebouwd door NTU, waardoor de satelliet twee keer zo lang in de ruimte kan blijven dan normaal.

traditioneel, kleine satellieten hebben geen stuwraketten vanwege bescheiden budgetten en onvoldoende ruimte om conventionele stuwraketten te monteren die door grotere satellieten worden gebruikt. Zonder stuwraketten, satellieten hebben geen middelen om ze in een baan om de aarde te houden en zullen geleidelijk aan hoogte verliezen.

Directeur van het NTU Satellite Research Centre, Meneer Lim Wee Seng, zei dat ze met succes contact hebben gelegd met AOBA VELOX-III, die nu 400 kilometer boven de aarde draait.

"De succesvolle inzet van de AOBA VELOX-III is het bewijs van de sterke expertise op het gebied van satelliettechnologie bij NTU. Het opbouwen van de lokale talentenpool voor satellieten en het ontwikkelen van disruptieve technologieën zoals de micro-thruster in de AOBA VELOX-III is belangrijk voor de ontluikende ruimtevaartindustrie van Singapore , ' zei meneer Lim.

"Rijdend op het succes van de AOBA VELOX III, we ontwikkelen nu onze tweede gezamenlijke satelliet met Kyutech, wat ertoe kan leiden dat in de toekomst kleine en wendbare satellieten als ruimtesondes worden gebruikt."

Professor Mengu Cho, Directeur van Kyutech's Laboratory of Spacecraft Environment Interaction Engineering, zei, "De lancering van AOBA VELOX-III is het tastbare resultaat van onderzoekssamenwerking tussen Kyutech en NTU in de afgelopen drie jaar. AOBA VELOX-III is een belangrijke mijlpaal in de interuniversitaire ruimteverkenning tussen Japan en Singapore.

"We kijken uit naar een nieuwe gezamenlijke satelliet die in ontwikkeling is en die naar verwachting in 2018 zal worden gelanceerd. Het doel op lange termijn van het gezamenlijke ruimteprogramma Kyutech-NTU is om een ​​maanmissie uit te voeren met behulp van de technologieën die door deze twee satellieten zijn gedemonstreerd."

Professor Yoon Soon Fatt, Voorzitter van NTU's School of Electrical and Electronic Engineering, zei dat het uitvoeren van echte satellietmissies de sleutel is tot het opleiden van lokale talenten voor de toekomstige satellietindustrie van Singapore.

"Satelliettechnologie is een vakgebied dat sterke expertise vereist in verschillende disciplines, van energiesystemen en batterijen tot geïntegreerde schakelingen en draadloze communicatie, " zei Prof Yoon. "Het eigenlijke ontwerpen, het bouwen en bedienen van echte satellieten in de ruimte geeft een enorme boost aan de leerreis van onze studenten en is een ongeëvenaarde ervaring voor wie op zoek is naar een loopbaan in de ruimtevaartindustrie. "

Langere tijd in de ruimte voor zevende satelliet

Op 400 kilometer boven zeeniveau in een baan om de aarde, de AOBA VELOX-III zal verschillende tests uitvoeren. Dit omvat het made-in-NTU micro-voortstuwingssysteem, een nieuw draadloos communicatiesysteem ontwikkeld door Kyutech en experimenten om de duurzaamheid van commerciële kant-en-klare microprocessors in de ruimte te evalueren.

NTU's nieuwe micro-voortstuwingssysteem genereert een kleine hoeveelheid stuwkracht met behulp van gepulseerd plasma, die de satelliet 200 meter kon optillen voor elk uur vliegen. Het gepulseerde plasma wordt geproduceerd door 1500 volt elektriciteit op teflon te gebruiken, een gemeenschappelijk brandstofmateriaal voor satellieten.

De micro-thrusters helpen de satelliet om langer in een baan om de aarde te blijven, aangezien satellieten in de loop van de tijd hoogte verliezen als gevolg van de weerstand die wordt veroorzaakt door de omringende atmosfeer bij een lage baan om de aarde. Het houdt de snelheid van de satelliet op 27, 000 km/u, verlenging van de levensduur van de vlucht tot zes maanden in plaats van de gebruikelijke drie maanden voordat het hoogte verliest.

De heer Lim voegde eraan toe dat deze ruimte-experimenten door AOBA VELOX-III de satellietbouwmogelijkheden van de universiteit zullen verbeteren, de weg vrijmaken voor de volgende generatie nanosatellieten die geavanceerder en betrouwbaarder zijn.