Astronomen hebben de eerste met metaal vervuilde witte dwergster geïdentificeerd op basis van de Gaia Data Release 2 (DR2), geleverd door ESA's Gaia-satelliet. De nieuw gevonden ster kreeg de aanduiding GaiaJ1738-0826. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een paper die op 24 juni is gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

DR2, gepubliceerd op 25 april biedt zeer nauwkeurige metingen, inclusief posities in de lucht, parallaxen en eigenbewegingen voor meer dan 1 miljard bronnen in onze melkweg. De release bevat observatiegegevens die door Gaia zijn verzameld in de tijdspanne van bijna twee jaar - tussen 25 juli, 2014 en 23 mei 2016.

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van Carl Melis van de University of California San Diego, heeft spectroscopische waarnemingen gedaan van een witte dwerg die in de DR2-catalogus wordt vermeld. Ze gebruikten de KAST-spectrograaf die was gemonteerd op de Shane 3-m-telescoop van het Lick Observatory in Californië om deze witte dwerg te karakteriseren. Ze ontdekten dat deze ster een sterke absorptielijn van geïoniseerd calcium vertoont.

"We presenteren de eerste met metaal vervuilde enkele witte dwerg (WD) ster geïdentificeerd door Gaia DR2 (Brown et al. 2018). GaiaJ1738-0826 bleek een sterke Ca II-absorptie te hebben bij initiële spectroscopische karakterisering bij Lick Observatory, ’ schreven de astronomen in de krant.

Waarnemingen uitgevoerd door Melis' team geven aan dat GaiaJ1738-0826 een met metaal vervuilde witte dwergster is met een straal van 0,012 zonnestralen en een massa van 0,6 zonsmassa. Het heeft een effectieve temperatuur van 7, 050K, helderheid van 3,3 procent van die van onze zon en een geschatte afkoeltijd van ongeveer 1,7 miljard jaar.

Verder, de onderzoekers berekenden dat GaiaJ1738-0826 een calciummassa-aanwassnelheid heeft in steady-state van ongeveer 2, 600 kilo per seconde. Deze waarde geeft aan dat GaiaJ1738-0826 160, 000 kilogram per seconde, ervan uitgaande dat calcium ongeveer 1,6 procent uitmaakt van de totale aanwas van zware elementen in deze witte dwerg.

De auteurs van het artikel merkten op dat de accretiesnelheid op een niveau van 160, 000 kilogram per seconde zou kunnen wijzen op de aanwezigheid van een circumstellaire accretieschijf rond GaiaJ1738-0826. Echter, archiefgegevens van de VISTA Hemisphere Survey en NASA's Spitzer-ruimtetelescoop bevestigen deze veronderstelling niet.

Volgens het blad, GaiaJ1738-0826 lijkt op de eerste bevestigde witte dwerg van het DAZ-type (vertoont ook absorptiekenmerken van zwaardere elementen), bekend als G 74−7. Deze DAZ witte dwerg is vergelijkbaar in grootte, massa, helderheid, effectieve temperatuur en koeltijd tot GaiaJ1738-0826. De aanwassnelheid van de calciummassa bleek op een niveau van ongeveer 1 te liggen. 500 kilo per seconde.

"Opmerkelijk, GaiaJ1738-0826 lijkt in veel opzichten op de eerste bevestigde metaalvervuilde waterstofatmosfeer WD, de DAZ G 74−7 (Lacombe et al. 1983), ' staat er in de krant.

De onderzoekers concludeerden dat vervuilde witte dwergen zoals GaiaJ1738-0826 een kijkje bieden in het lot van planetaire systemen en een ongeëvenaarde methode om de samenstelling van vast materiaal in planetaire systemen te bepalen. Bovendien, dergelijke sterren zijn recentelijk zeer nuttig gebleken bij het verstrekken van structurele informatie voor massieve, gedifferentieerde rotsachtige lichamen.

© 2018 Fys.org