Moonwalker Buzz Aldrin bracht vrijdag hulde aan pionier-astronaut John Glenn, beschrijft de eerste Amerikaan die om de aarde draait als een wereldpictogram.

Glenn, die donderdag op 95-jarige leeftijd stierf in Ohio, was "een van de meest invloedrijke officieren" in het US Marine Corps, zei Aldrin vanuit zijn ziekenhuisbed in Nieuw-Zeeland, waar hij herstelt van een gezondheidsangst tijdens een reis naar de Zuidpool.

"Ik voel me bevoorrecht dat ik herstellende ben van mijn eigen ziekte, maar bedroefd dat we nog een ruimtepionier en wereldicoon verloren, " zei Aldrin, 86, die te horen heeft gekregen dat hij alleen naar de Verenigde Staten kan terugkeren als de congestie in zijn longen verdwijnt.

"Ik was erg bedroefd om te horen dat John het afgelopen jaar ziek was. Aangezien hij de laatst overgebleven Mercury-astronaut was, Ik lobbyde altijd bij hem om de Apollo-jongens aan te moedigen om jaarlijks regelmatig reünies te houden, aangezien we er niet jonger op worden.

"Met het nieuws van vandaag ben ik opnieuw bedroefd om te horen dat we de pionier op het gebied van ruimtevluchten voor de Verenigde Staten hebben verloren, de tweede alleen voor Yuri Gagarin, en hij zal altijd de geschiedenis ingaan als zeker een van de meest invloedrijke officieren van het Korps Mariniers."

Aldrin en Glenn ontmoetten elkaar voor het eerst in 1953 toen ze jachtpiloten waren in Zuid-Korea en later herenigd toen Aldrin in 1963 bij Glenn kwam als NASA-astronaut.

© 2016 AFP