Inwoners van Santa Barbara County houden van hun kustlijn, van de kleine stranden van Carpinteria tot de waterkant van Santa Barbara tot kampeerhotspots zoals Jalama Beach en de dramatische Guadalupe-duinen. Maar de komende decennia staan ​​er drastische veranderingen op stapel naarmate de temperatuur en de zeespiegel stijgen, met enorme gevolgen voor de lokale ecologie en menselijke systemen.

Om lokale kust- en landgebruikbeheerders te helpen bij de voorbereiding, een multidisciplinair team van onderzoekers heeft geprojecteerde veranderingen aan de kust van Santa Barbara gesynthetiseerd die worden verwacht als gevolg van het opwarmende klimaat, evenals mogelijkheden voor aanpassing. De nieuwe studie is gepubliceerd in het tijdschrift Oceaan- en kustbeheer .

Het document dat specifiek is voor het gebied van Santa Barbara is een gezamenlijke inspanning van onderzoekers van UC Santa Barbara, Californië Sea Grant, Amerikaanse geologische dienst, UMass Amherst, Northeastern University en Scripps Institution of Oceanography aan de UC San Diego.

Voortbouwend op onderzoek uitgevoerd door de Santa Barbara Area Coastal Ecosystem Vulnerability Assessment, die is gebaseerd op langetermijndatasets die zijn verzameld door het Santa Barbara Coastal Long Term Ecological Research Program (National Science Foundation) en is opgenomen in de Fourth California Climate Change Assessment, de nieuwe studie onderzocht specifiek de effecten van klimaatverandering op stroomgebieden, kust gevaren, wetlands en ecosystemen van zandstranden. Het bevat ook specifieke aanbevelingen voor adaptatie gericht op beleidsmakers en managers.

"Het nieuwe aan deze studie is de overweging van veelzijdige klimaatveranderingen van fysieke en biologische elementen van het kustgebied van Santa Barbara, " zei hoofdauteur Monique Myers, een California Sea Grant-verlengingsspecialist gevestigd in Santa Barbara, met benoemingen bij zowel Scripps Institution of Oceanography als bij UC Santa Barbara. "Verder, we identificeren acties die lokale overheden kunnen nemen om de behoeften van ecosystemen en menselijke populaties in evenwicht te brengen in het licht van klimaatverandering. Hoewel klimaatverandering een wereldwijd probleem is, er is veel dat we op lokaal niveau kunnen doen om onze gemeenschappen en natuurlijke omgeving te beschermen."

De belangrijkste effecten zijn onder meer:

• Temperatuur:Het aantal extreem warme dagen zal tegen 2050 waarschijnlijk verdubbelen|en tegen 2090 met een factor 10 toenemen. Frequentere en intensere hittegolven zullen schadelijk zijn voor zowel de gezondheid als de ecosystemen, en de vraag naar water en energie voor airconditioning te vergroten.
• Neerslag:Langere droge perioden en frequentere droogte hebben gevolgen voor de watervoorziening en vergroten de kwetsbaarheid voor brand. Zware neerslag, wanneer het zich voordoet, overstromingen en erosie zullen veroorzaken.
• Zeespiegelstijging:Frequentere en hogere extreme zeespiegels leiden tot overstromingen, kusterosie en -transformatie en/of verlies van strand- en wetlandecosystemen - deze kwetsbare en diverse kustecosystemen zouden tegen 2050 grote verliezen kunnen lijden. Uit het onderzoek blijkt dat bovenste strandzones en hoge moerashabitats het eerst verdwijnen.

Een visie op ecosystemen brengt nieuwe ideeën voor aanpassing

Hoewel klimaatadaptatieplanning zich vaak richt op de gevolgen voor het milieu dat mensen voor zichzelf hebben gebouwd:huizen, ondernemingen, wegen en andere infrastructuur - de nieuwe studie toont aan dat het uitbreiden van klimaatadaptatieplanning naar natuurlijke ecosystemen niet alleen de effecten op deze omgevingen kan identificeren, maar ook creatieve oplossingen die tegelijkertijd de unieke natuurlijke omgeving van centraal Californië en onze gebouwde gemeenschappen kunnen behouden.

"Het herzien van de huidige beheersregimes zou nieuwe kansen kunnen bieden voor lokale aanpassing die de ecosystemen van zandstranden en de vitale functies en diensten die ze leveren aan kustgemeenschappen in het licht van klimaatverandering, in stand houdt, " zei UCSB-onderzoeker Jenny Dugan, ook een co-auteur.

Actiepunten voor lokale overheden

De onderzoekers zeggen dat hun onderzoek veel kansen voor de lokale overheid aan het licht brengt om een ​​groot verschil te maken. Het kan ook worden gebruikt als een model voor andere gemeenschappen in Californië en daarbuiten bij het plannen van de lokale gevolgen van klimaatverandering.

"Nu klimaatveranderingen naar verwachting in toenemende mate zullen bijdragen aan de bestaande spanningen die de kust van Santa Barbara beïnvloeden, lopende aanpassingsmaatregelen van de gemeenschap zullen rekening moeten houden met opkomende klimaatfactoren en opkomende informatie, " zei Scripps Institution of Oceanography-onderzoeker Dan Cayan.

Hoewel de studie een pragmatisch raamwerk van aanpassingsopties biedt, de onderzoekers benadrukken dat het nemen van maatregelen om zich aan te passen de noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen in de eerste plaats drastisch te verminderen, niet kan vervangen. Recente rapporten tonen aan dat noch Californië, noch de wereld als geheel nog op schema liggen om de doelstellingen voor de reductie van broeikasgassen te halen, en dat de komende jaren cruciaal zijn om het tij te keren. Zelfs onder optimistische mitigatiescenario's, een grote hoeveelheid wetenschappelijk bewijs geeft aan dat aanzienlijke opwarming, zeespiegelstijging en andere klimaatveranderingen zijn onvermijdelijk in de komende decennia, de noodzaak van lokale acties te onderstrepen.

"We zien nu al de vingerafdruk van klimaatverandering in gebeurtenissen als de Montecito-brand en modderstromen. Als we als samenleving niet handelen om klimaatverandering snel aan te pakken, Ik ben bang dat rampen steeds vaker zullen voorkomen, " zei Myers. "Het goede nieuws voor onze regio is dat de overheidsinstanties van Santa Barbara nu actie ondernemen om extreme klimaateffecten in de komende decennia af te wenden."