Het Frans/Amerikaanse SuperCam-instrument is begin juni geleverd aan NASA's Jet Propulsion Laboratory en is deze week geïntegreerd in NASA's Mars 2020-rover. De Franse ruimtevaartorganisatie CNES, samen met universitaire instituten in Frankrijk, ontwikkelde de multifunctionele camera om mineralen op afstand te analyseren, scheikunde, klinkt, en testen op verbindingen die verband houden met het leven, samen met het Los Alamos National Laboratory (VS). De aankondiging van de integratie werd gedaan tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de European Astronomical Society (EWASS2019) in Lyon, dat vindt plaats van 24-28 juni.

Morgen, 28 juni, Sylvestre Maurice van IRAP (Toulouse, France) zal in zijn presentatie in de SS13-sessie verschillende eerdere en toekomstige analyses introduceren die op het oppervlak van Mars zijn uitgevoerd.

In 2014, Sylvestre Maurice presenteerde samen met Roger Wiens (Los Alamos Laboratory) een verbeterde versie van ChemCam voor de volgende NASA-rover, Maart 2020. Geselecteerd door NASA als de SuperCam, dit instrument zal chemische analyse uitvoeren en nieuwe manieren van Raman- en infraroodmetingen voor de minerale samenstelling van Mars beginnen. De missie van maart 2020 is bedoeld om te bepalen of er leven is ontstaan ​​op het oppervlak van Mars en om een ​​reeks monsters voor te bereiden die in toekomstige missies op Mars naar de aarde zullen worden teruggebracht. voorbeeldretourmissies genoemd. De Mars 2020-missie wordt in juli 2020 gelanceerd.

SuperCam is een opgevoerde versie van ChemCam, die momenteel opereert aan boord van de Mars Curiosity rover. ChemCam-gegevens hebben een revolutie teweeggebracht in ons begrip van de geologie en atmosfeer van Mars, het hebben van hoeveelheden gekwantificeerde elementen die zo zeldzaam zijn als lithium en borium, evenals het doen van ontdekkingen met meer overvloedige elementen in meer dan een half miljoen spectra die zijn teruggestuurd van de rode planeet. De ontdekkingen hebben bijgedragen aan ons huidige begrip van Mars als een ooit warmere en bewoonbare planeet.

SuperCam, met zijn uitgebreide analysetools voor teledetectie, zal nog meer details opleveren dan ChemCam over de mineralogie en de aanwezigheid van verbindingen die verband houden met de mogelijkheid van leven op het oppervlak van Mars.

Gezamenlijk ontwikkeld door het Los Alamos National Laboratory en het Franse ruimteagentschap, CNES, Universitaire laboratoria in Frankrijk, het instrument is ambitieus. Het combineert verschillende technieken op verre afstanden:Laser Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS) voor elementaire compositie, infrarood (IR) en Raman-spectroscopie, kleurenbeeld, en zelfs geluidsopname via een microfoon. NASA noemde het een "Zwitsers zakmes" van instrumenten vanwege zijn veelzijdigheid.

De Mars 2020-rover wordt in juli 2020 gelanceerd en landt in de Jezero-krater, Mars, in februari 2021. Het primaire doel van de missie is het zoeken naar sporen van leven in situ, en om monsters voor te bereiden voor hun terugkeer naar de aarde in een nabije toekomst (ook bekend als de Mars Sample Return-missie).