Het is oogsttijd en de frites zijn op voor aardappeltelers in Noord-Frankrijk, waar een lange zomerdroogte de Franse spuds in omvang en volume zou kunnen doen krimpen.

De aardappelen "hadden eerst geen water en toen de regen in juli viel, begonnen ze opnieuw te groeien", wat betekent dat de oorspronkelijke planten zetmeel verloren en te veel water kregen, ze bederven, zei Regis Dumont, een aardappelteler uit Warhem vlakbij de Belgische grens.

Toen kregen ze een roostering, met temperaturen die in augustus oplopen tot 37 graden Celsius, ongewoon heet voor de Noord-Franse vlakten, die goed zijn voor tweederde van de nationale aardappeloogst.

Alle vijf de beste aardappeltelers in de Europese Unie — België, Duitsland, Nederland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn getroffen door het ongewoon hete zomerweer.

De totale productie in Frankrijk zal waarschijnlijk dalen tot ongeveer 24 miljoen ton, vergeleken met 29 miljoen vorig jaar, zei Francois-Xavier Broutin van de National Union of Potato Producers.

Behalve boeren, Ook producenten van frites worden geraakt.

"We moeten de aardappelen in zoutbaden dompelen om de slechte te elimineren, " zegt Christian Vanderheyden, een senior executive bij McCain Potato Products, uitleggen dat rotte aardappelen naar boven drijven.

"Dit vereist meer apparatuur en hogere kosten, " hij voegde toe.

Langs de voedselketen, Michael Orgaer, die chips verkoopt vanuit een busje in de regio Nord-Pas-de-Calais, zegt dat de prijs van een zak aardappelen van vijf kilo met 23 procent is gestegen, hem dwingen de extra kosten aan klanten door te berekenen.

"Omdat de aardappelen niet rijp genoeg zijn, spugen ze water uit en door hun grootte zijn de frites kleiner, " hij zei.

© 2018 AFP