Als je de maan vanaf de aarde observeert, kun je gemakkelijk zien dat deze door een cyclus van lichte en donkere verschijningen gaat. Verschillende fasen van deze cyclus worden fasen genoemd en er zijn technische namen voor. Het uitleggen van de maanstanden vereist een onderzoek van de positie van de maan in relatie tot de aarde en de zon.

De baan van de maan

De meeste mensen geloven dat de maan een maand nodig heeft om rond de aarde te cirkelen . Dit is meestal (maar niet precies) correct. De baan van de maan wordt wetenschappelijk verklaard door twee verschillende periodiciteiten. De synodische periode, ook wel lunation genoemd, is de tijd tussen het moment waarop exact dezelfde maanfase door iemand op aarde wordt waargenomen. Deze periode duurt exact 29.530.5882 dagen. De siderische periode, ook wel de baanperiode genoemd, is de werkelijke tijd die de maan nodig heeft om de aarde te omcirkelen. Deze periode duurt exact 27.3217 dagen.

Het verschil in periodelengtes wordt veroorzaakt door de beweging van de aarde. Iemand die maanfasen vanaf de aarde observeert, observeert vanaf een platform dat ook in beweging is. Tijdens de revolutie van de maan is de aarde ongeveer 1/12 van zijn eigen jaarlijkse revolutie rond de zon verplaatst.

Maanfasen

Maanfasen beschrijven hoeveel en welke delen van de maan worden waargenomen als licht en schaduw. Terwijl de maan door zijn baan vaart, wordt de verandering van fasen gemakkelijk waargenomen.

Tijdens een volle maanfase wordt de hele maan als licht gezien. Tijdens een nieuwe maan wordt de hele maan als schaduw beschouwd. In de maanfasen in het eerste en derde kwart wordt de ene helft van de maan als licht gezien en de andere helft als schaduw. De tijden ertussen staan ​​bekend als halve maan en gibbous, als het verlichte of gearceerde gebied van de maan een toenemende vorm aanneemt.

Oorzaak van de maanstanden

Net als de aarde is de helft van de maan verlicht bij de zon en de helft is op een gegeven moment in de schaduw. Terwijl de maan rond de aarde reist, zien we de maan vanuit verschillende hoeken en kunnen dus verschillende percentages van licht en schaduw zien.

Wanneer de maan vol is, bevindt de maan zich aan de andere kant van de aarde van de zon. Als een resultaat kunnen we de hele verlichte kant van de maan zien. Bij nieuwe maan bestaat precies de tegenovergestelde uitlijning, met de maan tussen de aarde en de zon. Op dat moment kunnen we alleen de schaduwzijde van de maan waarnemen. Bij de eerste en derde kwartmanen bevindt de maan zich in een hoek van 90 graden ten opzichte van de aarde en de zon. We kunnen de helft van de verlichte zijde en de helft van de schaduwzijde zien. De halvemaan en gibbous perioden worden waargenomen als de maan overgangen tussen deze punten in zijn baan.

Waxen versus afnemen; Crescent vs. Gibbous

Er zijn vier termen die worden gebruikt om de tussenliggende maanfasen te beschrijven: harsen, afnemen, halve maan en gibbous.

Waxen is wanneer het verlichte gebied van de maan lijkt toe te nemen , terwijl afnemen is wanneer het verlichte gebied lijkt af te nemen. Crescent is wanneer de maan minder dan half verlicht lijkt te zijn, en gibbous beschrijft wanneer de maan meer dan half verlicht lijkt.

Maansverduistering

Een zonsverduistering vindt plaats in de volle maanfase wanneer de aarde een schaduw werpt op de maan, waardoor het tijdelijk geheel of gedeeltelijk donker wordt. Gedeeltelijke zonsverduisteringen komen meerdere keren per jaar voor, terwijl een totale zonsverduistering zeer zelden voorkomt. Verduisteringen zijn relatief korte gebeurtenissen en je kunt in de loop van een paar uur de maan observeren die van volledig naar donker en weer terug naar volledig gaat.