science >> Wetenschap > >> Astronomie

Hoe werkt naar de badkamer gaan in de ruimte?

Een brede kijk op het afvalbeheercompartiment van de Orbital Workshop. Het eigenlijke toilet is in de gang, rechts van je. Bekijk meer foto's van astronauten . NASA Marshall Space Flight Center (NASA-MSFC)

Of je nu in je woonkamer bent of duizenden kilometers boven de aarde draait, als de natuur roept, je moet luisteren. Maar als je in gewichtloosheid bent, iets eenvoudigs als naar de wc gaan kan een grote uitdaging worden. Het is walgelijk om zelfs maar te bedenken wat er zou kunnen gebeuren als een astronaut in de ruimte een gewoon toilet zou proberen te gebruiken en door te spoelen. Dus hoe gaan astronauten naar de badkamer in de ruimte?

Elk ruimtevaartuig is uitgerust met een unisex toilet. Hoewel het toilet zelf eruitziet als een iets geavanceerdere versie van zijn tegenhangers hier op aarde, het is een beetje anders ontworpen. Het toilet bestaat uit een commode met vast afval en een urinoir voor vloeibaar afval. Een trechter die over het genitale gebied past, zorgt ervoor dat zowel mannen als vrouwen staand kunnen plassen, hoewel ze ook de mogelijkheid hebben om te gaan zitten.

Om te voorkomen dat de astronauten wegdrijven in de gewichtloze omgeving, het toilet is uitgerust met voetsteunen (om te zitten) en een teenbeugel om de voeten onder te schuiven (om te staan). Het toilet heeft ook een dijstang die lijkt op degene die over je schoot wordt getrokken als je in een achtbaan rijdt en stoffen sluitingen die rond de dijen gaan.

Om ervoor te zorgen dat het afval ook niet gaat rondzweven, het toilet gebruikt stromende lucht in plaats van water om het toilet door te spoelen. De lucht trekt het afval weg van het lichaam van de astronaut en spoelt het weg. Nadat de lucht is gefilterd om bacteriën en geuren te verwijderen, het wordt teruggebracht naar de wooncabine.

Maar waar gaat al het afval naartoe? Maak je geen zorgen, het zal niet in de atmosfeer van de aarde komen en door je dak. Vaste afvalstoffen worden gedroogd om al het vocht te verwijderen, gecomprimeerd en bewaard in een opslagcontainer aan boord. Ze worden verwijderd en weggegooid zodra het ruimtevaartuig is geland. Het vloeibare afval wordt de ruimte ingestuurd.

Op het internationale ruimtestation vloeibaar afval wordt via een speciale waterzuiveringsinstallatie gerecycled en weer omgezet in drinkwater. Vast afval gaat in een plastic zak. Elke keer dat iemand naar de wc gaat, de zak klemt vast en sluit af als een afvalpers. De tassen worden verzameld en in een speciaal vaartuig geplaatst dat de ruimte in wordt gelanceerd.

Naar het toilet gaan wordt nog uitdagender als astronauten een wandeling maken buiten hun ruimtevaartuig. Omdat ze hun ruimtepak niet zomaar kunnen laten vallen en gaan, astronauten gebruiken meestal een superabsorberende luier voor volwassenen. Deze luiers kunnen tot een liter vloeistof bevatten. Astronauten gebruiken ook luiers voor volwassenen tijdens het opstijgen en landen. Na de ruimtewandeling de astronauten verwijderen de luiers en gooi ze weg in een opslagruimte in het vaartuig.

Maar hoe voeren astronauten andere alledaagse functies uit, zoals eten en slapen? Hoe blijven ze schoon? Ga naar de volgende pagina om erachter te komen.