Wetenschappers onderzoeken een begraafplaats en een daklozenkamp in Tulsa, Oklahoma, kuilen gevonden met mogelijke overblijfselen van zwarte bewoners die bijna 100 jaar geleden zijn gedood in een race-bloedbad, onderzoekers hebben onthuld.

In een rapport dat maandagavond werd gepresenteerd aan de Race Massacre Graves Investigation Public Oversight Committee, Wetenschappers Scott Hammerstedt en Amanda Regnier van Oklahoma Archaeological Survey zeiden dat forensische archeologen die met gronddoordringende radar scanden op de locaties in het noorden van Tulsa afwijkingen in de grond aantroffen die volgens hen verder moeten worden uitgegraven en getest.

"Er zijn andere zoekopdrachten geweest die enkele anomalieën hebben gevonden, maar ik denk dat die van ons de meest veelbelovende is, "Hammerstedt vertelde dinsdag aan The Associated Press. "Er was een commissie in de late jaren '90, maar hun resultaten gingen nergens heen."

Het geweld in 1921 liet maar liefst 300 doden op Tulsa's Black Wall Street, twee jaar na de zomer van 1919, toen honderden Afro-Amerikanen in het hele land werden gedood door toedoen van blanke menigten tijdens de 'Rode Zomer'. Het werd gebrandmerkt als "Red Summer" vanwege het bloedvergieten en kwam neer op een van de ergste wit-op-zwart geweld van de natie.

De recente bevindingen in Tulsa komen op een moment dat meer gemeenschappen en instellingen proberen deze wreedheden uit het verleden met elkaar te verzoenen.

Hammerstedt en Regnier zeiden in hun rapport dat de door de archeologen gevonden anomalieën aanwijzingen bevatten van "een nogal abrupte grens met rechte wanden". Hun rapport voegde eraan toe dat "de rechtheid van de zijkanten samen suggereert dat deze anomalie een gemeenschappelijk graf kan zijn."

Twee locaties in het bijzonder werden in het rapport genoemd:een in het daklozengebied dat bekend staat als "The Canes" en de andere op de begraafplaats van Oaklawn.

"Dit lijkt heel erg op een door mensen gegraven kuil, " vertelde Hammerstedt aan de toezichtcommissie. "De grootte ervan is zeer indicatief voor wat een gemeenschappelijk graf zou kunnen zijn dat verband houdt met het bloedbad."

De andere twee locaties waren beide op de begraafplaats, waaronder een gebied waar naar verluidt 18 zwarte mannelijke slachtoffers van bloedbaden, geïdentificeerd in krantenberichten en uitvaartdossiers, werden begraven.

"Je kunt er niet 100% zeker van zijn dat het lichamen daar beneden zijn, " tenzij de sites worden opgegraven, aldus Hammerstedt. "Als het lichamen zijn, wat was de doodsoorzaak? Als ze geen schotwonden hebben, enig trauma, dan kunnen het sterfgevallen zijn door andere oorzaken."

Hij zei dat ze mogelijk het slachtoffer zouden kunnen zijn van de uitbraak van de Spaanse griep in 1918-19 die, volgens de Oklahoma Historical Society, doodde naar schatting 7, 350 mensen in Oklahoma.

Burgemeester van Tulsa G.T. Bynum zei in oktober 2018 dat de locaties opnieuw zouden worden onderzocht nadat inspecties aan het eind van de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 geen vermoedelijke graven hadden onthuld. Bynum zei dat de huidige technologie "lichtjaren" voorloopt op wat toen beschikbaar was.

Als er menselijke resten worden gevonden, dat zou slechts de eerste stap zijn om vast te stellen dat ze het slachtoffer zijn van het bloedbad, volgens het persbericht waarin de zoektocht naar massagraven wordt aangekondigd.

"We zijn niet zeker dat (doodsoorzaak) kan worden vastgesteld, " woordvoerster van de stad Kim Marsh-MacLeod zei dinsdag:zeggen dat het een beslissing zal zijn die wordt gemaakt door medische of forensische onderzoekers.

Het rapport van Hammerstedt en Regnier zei dat de wetenschappers vertrouwen hebben in de bevindingen. maar er is meer onderzoek nodig.

"We willen benadrukken dat geofysisch onderzoek alleen de precieze aard van deze anomalieën niet kan bepalen, ', aldus hun rapport.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.