Nieuw onderzoek naar Twitter-gebruik tijdens natuurrampen biedt potentieel levensreddende gegevens over hoe informatie wordt verspreid in noodsituaties, en door wie.

De studie van de Universiteit van Vermont is de eerste die kijkt naar patronen op sociale media voor verschillende soorten rampen (orkanen, overstromingen en tornado's), gericht op vijf van de duurste Amerikaanse noodsituaties van het decennium.

De studie belicht twee belangrijke bevindingen:ten eerste, gemiddeld, Twitter-gebruikers met kleine lokale netwerken (met 100-200 volgers) verhogen in deze situaties hun activiteit meer dan die met grotere netwerken. Tweede, elk type natuurramp dat werd bestudeerd, had zijn eigen unieke patroon van gebruik van sociale media.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN , belangrijke implicaties hebben voor organisaties die verantwoordelijk zijn voor het communiceren van essentiële informatie rond noodsituaties, vooral als natuurlijke gevaren toenemen in incidentie en kosten, een trend die naar verwachting zal doorzetten met de klimaatverandering.

"Bij het plannen van natuurrampen en rampen, nadenken over wanneer en wat je moet tweeten, doet er echt toe, " zegt hoofdauteur Meredith Niles van UVM's Gund Institute for Environment en College of Agriculture and Life Sciences. "We laten zien dat het gebruik van sociale media aanzienlijk verschilt, afhankelijk van het type noodgeval, en deze inzichten kunnen helpen bij het plannen van noodgevallen, waar effectieve communicatie een kwestie van leven en dood kan zijn."

Macht van het volk

Ondanks het belang dat wordt gehecht aan influencers op sociale media met miljoenen volgers, bij natuurrampen bleken de gemiddelde Twitter-gebruikers - die met 100 tot 200 volgers - actievere verspreiders van nuttige informatie te zijn.

"We ontdekten dat 'gemiddelde Twitter-gebruikers' vaker tweeten over rampen, en gericht op het communiceren van belangrijke informatie, " zegt studie co-auteur Benjamin Emery, een masterstudent in het Complex Systems Center en Computational Story Lab van UVM.

"Hoewel deze gebruikers minder volgers hebben dan zogenaamde influencers, hun volgers hebben meestal een groter aandeel vrienden en familie, hechte netwerken die in noodsituaties eerder nuttige informatie zoeken en uitwisselen."

In plaats van te vertrouwen op spraakmakende social media influencers om belangrijke informatie te verspreiden, de studie suggereert dat de inspanningen moeten worden geconcentreerd op het targeten van gemiddelde gebruikers met zinvolle netwerken, met dwingende, nauwkeurige berichten die doorsnee mensen zich gedwongen zullen voelen om te delen in de 'sociale wildernis online'.

Tweet storm timing

Onderzoekers vonden belangrijke verschillen in timing en volume van tweets, afhankelijk van het soort ramp. Voor orkanen, mensen twitterden vaker over noodonderwerpen voor het evenement, terwijl voor tornado's en overstromingen, die optreden met minder waarschuwing, Twitter werd gebruikt voor realtime- of herstelinformatie.

De studie suggereert dat het belang van Twitter voor het communiceren van potentieel levensreddende informatie kan worden gemaximaliseerd door de timing en inhoud van berichten af ​​te stemmen op het type noodgeval.

"We laten zien dat mensen vlak voor een orkaan veel actiever zijn op Twitter, als ze weten dat het eraan komt en ze zich voorbereiden, " zegt Niels, met activiteit die daalt tijdens het eigenlijke evenement. "Dit suggereert dat Twitter het meest effectief is als hulpmiddel om voorbereidings- of evacuatie-informatie te communiceren voorafgaand aan orkanen."

Echter, met meer onverwachte gevaren, zoals tornado's en overstromingen, mensen twitterden in realtime terwijl de situatie zich ontvouwde. "In het geval van overstromingen en tornado's, het lijkt erop dat mensen Twitter gebruiken om kritieke informatie over bronnen te delen in de onmiddellijke nasleep en herstelperiode, ’ voegt Niels toe.

Voedsel- en waterzekerheid

Gezien het belang van voedsel en water tijdens natuurrampen, de onderzoekers volgden 39 trefwoorden gerelateerd aan noodsituaties, voedselveiligheid, water en hulpbronnen en analyseerden hun frequentie- en volumetoename op Twitter gedurende de twee weken rond elke ramp.

Bijvoorbeeld, termen als "boodschappen", "supermarkt", en "voorbereiden" werden het meest gebruikt vóór orkanen, terwijl termen als "onderdak, " "noodgeval, " "wind" of "voedselzekerheid" werden gebruikt tijdens en na tornado's. Dit suggereert dat mensen in realtime communiceren over hun voorbereiding of herstel en bronnen delen die hulpzoekenden kunnen helpen.

Het onderzoek werd uitgevoerd in het kader van een permanente overeenkomst tussen de Universiteit van Vermont en Twitter die de universiteit toegang geeft tot de Decahose (een willekeurige stroom van 10 procent van alle openbare tweets die zijn gemaakt).

Gegevens van Twitter zijn verzameld van de vijf duurste tijdgebonden noodsituaties (exclusief langdurige droogtes) in de VS tussen 2011 en 2016:orkaan Sandy (oktober 2012), Orkaan Irene (augustus 2011), Zuidoost / Ohio Valley / Midwest tornado's (april 2011), Overstroming Louisiana (augustus 2016), en Midwest / Zuidoost-tornado's (mei 2011).