Veel mensen hebben gehoord dat het drinken van cranberrysap urineweginfecties (UTI's) kan helpen voorkomen. Hoewel klinische proeven met deze populaire volksremedie gemengde resultaten hebben opgeleverd, sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het drinken van cranberrysap ervoor kan zorgen dat bacteriën die UTI's veroorzaken, niet blijven plakken aan cellen langs de urinewegen. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Journal of Natural Products hebben cranberry-oligosacchariden in de urine van met cranberry gevoede varkens geïdentificeerd die verantwoordelijk kunnen zijn voor deze activiteit.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, ongeveer de helft van alle Amerikaanse vrouwen zal ergens in hun leven een UTI hebben. Artsen schrijven gewoonlijk antibiotica voor om de pijnlijke aandoening te behandelen, maar dit zou kunnen bijdragen aan de opkomst van antibioticaresistente bacteriën. Om betere preventiestrategieën voor urineweginfecties mogelijk te maken, Christina Coleman, Daneel Ferreira en collega's van verschillende instellingen wilden actieve verbindingen uit veenbessen identificeren die in de urine terechtkomen en mogelijk voorkomen dat bacteriën zich aan menselijke cellen hechten.

De onderzoekers voerden vrouwelijke varkens gedroogd cranberrypoeder, verzamelden hun urine en gebruikten chromatografie om het te scheiden in fracties van moleculen van verschillende grootte. Vervolgens, ze screenden de monsters op anti-adhesie-activiteit tegen de E. coli-bacteriën die UTI's veroorzaken. Tot verbazing van de onderzoekers proanthocyanidinen, de verbindingen waarvan eerder werd voorgesteld dat ze verantwoordelijk zijn voor de schijnbare UTI-preventie-eigenschappen van cranberry, waren afwezig in de actieve urinefracties. In plaats daarvan, de onderzoekers ontdekten oligosachariden genaamd arabinoxyloglucans in die monsters. Deze complexe koolhydraten gerelateerd aan cellulose, zijn moeilijk te detecteren en te isoleren, wat zou kunnen verklaren waarom ze niet eerder waren geïdentificeerd als anti-adhesieve componenten van cranberry, zeggen de onderzoekers.