De eerste digitale kaart van de moorden geregistreerd door de lijkschouwer van de stad in het begin van de jaren 1300 laat zien dat Cheapside en Cornhill hot spots waren voor moordzaken, ' en zondagen hadden het grootste risico op gewelddadige dood voor middeleeuwse Londenaren.

Gestoken door een minnaar met een visstripmes. Doodgeslagen voor strooisel met palinghuiden. Neergeschoten met een pijl tijdens een vechtpartij op straat. Gesneuveld door een slechte verliezer na nachtelijk backgammon.

Dit waren slechts enkele van de manieren om in de 14e eeuw gewelddadig te sterven in de stad Londen, zoals gecatalogiseerd in de 'Coroners' Rolls':de archieven van de middeleeuwse ambtenaar die belast is met het documenteren van plotselinge en onnatuurlijke dood - of het nu gaat om een ​​ongeval, zelfmoord of moord.

Nutsvoorzieningen, De criminoloog professor Manuel Eisner van de Universiteit van Cambridge heeft alle moordzaken van de overgebleven rollen – die de jaren 1300 tot 1340 bestrijken – uitgezet op een digitale kaart van de oude stad om voor het eerst de 'hot spots' van dodelijk geweld in het middeleeuwse Londen te tonen .

Voortbouwend op het werk van de historicus Barbara Hannawalt meer dan veertig jaar geleden, Eisner heeft ook een analyse gemaakt van de 142 moorden die binnen de stadsgrenzen zijn gepleegd om niet alleen de locaties te onthullen, maar ook de dagen, tijden en favoriete methoden.

De "moordkaart" van het middeleeuwse Londen wordt woensdag openbaar gemaakt op de website van het Violence Research Centre, die vandaag ook om 17.00 uur een lanceringsevenement zal organiseren in het Instituut voor Criminologie.

"Na de melding van een gewelddadige dood, de lijkschouwer en sheriffs zouden een jury uit de omgeving oproepen om te onderzoeken, noteer vervolgens alle bevindingen, ' zei Eisner.

"De gebeurtenissen beschreven in de Coroners' Rolls laten zien dat wapens nooit ver weg waren, mannelijke eer moest worden beschermd, en conflicten liepen gemakkelijk uit de hand. Ze geven ons een gedetailleerd beeld van hoe doodslag ingebed was in het ritme van het middeleeuwse stadsleven."

"Door deze moordzaken digitaal in kaart te brengen, we hopen een toegankelijke bron voor het publiek te creëren om deze opmerkelijke records te verkennen, " hij zei.

Met Eisners kaart kunnen mensen de moorden op jaar filteren, wapen en plaats delict, en heeft de taal van elke casusbeschrijving bijgewerkt voor een modern publiek.

Terwijl de kaart laat zien dat er overal in de stad moorden zijn gepleegd, twee belangrijke 'hot spots' voor moordzaken komen naar voren, beide commerciële centra van de tijd. Een daarvan was het stuk Cheapside van de St Mary-le-Bow-kerk - de 'boogklokken' van de Cockney-legende - die naar St Paul's Cathedral leidde.

De andere lag verder naar het oosten:de driehoek van Gracechurch, Lombard (toen 'Langbourn') en Cornhill-straten die uitstralen vanaf de Leadenhall-markt, waarvan de geschiedenis teruggaat tot de 14e eeuw.

De meeste moorden, ongeveer 68 procent, vond plaats in de drukke straten en markten van Londen, met 21 procent in particuliere woningen. Religieuze gebouwen (zes moorden) waren mogelijk gevaarlijker dan bordelen (twee moorden).

Vanaf vandaag, middeleeuwse moord was een weekendactiviteit, met bijna een derde (31 procent) van de moorden die op een zondag plaatsvinden. "Zondag was de dag waarop mensen tijd hadden om deel te nemen aan sociale activiteiten, zoals drinken en gamen, die vaak wrijvingen veroorzaakten die leidden tot een aanval, ' zei Eisner.

Ongeveer 77 procent van de moorden werd gepleegd tussen de vroege avonden, "rond het uur van de vespers, en de eerste uren na de avondklok. Dolken en zwaarden domineren de lijst van moordwapens, in 68 procent van alle gevallen gebruikt. In 19 procent van de gevallen werden dikke 'quarter staff'-stokken gebruikt, ontworpen voor close combat.

Bijna alle (92 procent) daders waren mannen. In slechts vier gevallen was een vrouw de enige verdachte. Ongeveer een derde van de zaken had meer dan één verdachte, met een aantal moorden waarbij broers of bedienden betrokken waren die meesters hielpen.

Schattingen voor de Londense bevolking in de 14e eeuw lopen uiteen van 40, 000 tot 100, 000. Uitgaande van een stad van 80, 000, Eisner suggereert dat de moordcijfers in de middeleeuwen in Londen ongeveer 15-20 keer hoger waren dan we zouden verwachten in een hedendaagse Britse stad van vergelijkbare grootte.

Echter, hij stelt dat vergelijkingen met de moderne samenleving problematisch zijn. "We hebben vuurwapens, maar we hebben ook hulpdiensten. Het is gemakkelijker om te doden, maar gemakkelijker om levens te redden."

In feite, dood door moord zou in de 14e eeuw een langzaam proces kunnen zijn. "Meer dan 18 procent van de slachtoffers overleefde minstens een week na het eerste trauma, waarschijnlijk uiteindelijk sterven aan infecties of bloedverlies, ' zei Eisner.

Een zadelmaker wiens vingers werden afgesneden door een rivaal, stierf drie weken later aan zijn verwondingen - en werd bijgevolg een moordslachtoffer.

Terwijl zijn werk alles omvat, van pestpreventie tot jeugdcriminaliteit, geweldvermindering door de eeuwen heen is een belangrijk onderzoeksterrein voor Prof Eisner. Hij heeft historische trends op de lange termijn in moordzaken bestudeerd vanaf 1000 na Christus.

"Londen in de decennia voor de Zwarte Dood had meer moorden in verhouding tot de bevolking dan Londen in de 18e of 19e eeuw, ", voegde Eisner eraan toe.

"De trend in Londen is in lijn met de langdurige daling van het aantal moorden in steden in West-Europa, een achteruitgang die leidde tot de gepacificeerde ruimtes die essentieel waren voor de opkomst van het stadsleven en de beschaving in Europa."