Nieuw onderzoek aan de Universiteit van Lund in Zweden kan nu aantonen wat mensen uit het stenen tijdperk daadwerkelijk aten in Zuid-Scandinavië 10, 000 jaar geleden. Het belang van vis in de voeding blijkt groter dan verwacht. Dus, als je een Paleo-dieet wilt volgen, je zou gewoon heel veel vis kunnen eten.

Osteologen Adam Boethius en Torbjörn Ahlström hebben gedurende drie millennia het belang van verschillende eiwitbronnen in de menselijke voeding bestudeerd. vanaf ongeveer 10, 500 tot 7, 500 jaar geleden. Dit werd gedaan door chemische analyses van menselijke botten van meer dan 80 van de oudste menselijke skeletten die in Scandinavië zijn ontdekt te combineren met osteologische analyses van dierlijk botmateriaal.

Het onderzoek maakt deel uit van een proefschrift waarin op verschillende manieren is onderzocht wat de betekenis van vissen is voor de mensen die zich in de millennia in Zuid-Scandinavië vestigden nadat het ijs van de laatste ijstijd was weggesmolten.

In dit onderzoek, de botten van de 82 oudste mensen in Zweden en Denemarken werden gebruikt. De botten werden bemonsterd en het collageen geëxtraheerd en geanalyseerd in een massaspectrometer om de stabiele isotoopwaarden van koolstof en stikstof te verkrijgen. Met behulp van Bayesiaanse statistische modellen, deze waarden waren gerelateerd aan overeenkomstige waarden voor dieren en planten, daardoor informatie verschaffen over het algemene menselijke dieet in de eerste millennia nadat het ijs zich terugtrok uit Zuid-Scandinavië.

Om inzicht te krijgen in hoe diëten verschillen tussen verschillende plaatsen, de studie omvatte ook een analyse van dierlijk botmateriaal uit vier verschillende vroeg-mesolithische nederzettingen, die werd geplaatst in een raamwerk bestaande uit informatie van etnografische jager-verzamelaar-visserpopulaties op overeenkomstige breedtegraden over de hele wereld. De resultaten laten zien dat de waterbronnen de eiwitinname domineerden in zowel zee- als zoetwateromgevingen. De resultaten laten ook zien dat er aanzienlijke lokale variaties zijn in de voorkeurssoorten, maar dat de visserij van groot belang is geweest voor het menselijk levensonderhoud, en het belang van de visserij lijkt voortdurend toe te nemen.

"Bij de nederzetting Norje Sunnansund, buiten Sölvesborg in Zweden, je kunt zien dat iets meer dan de helft van de eiwitinname afkomstig is van vis, tien procent van zeehonden, en ongeveer 37 procent van landzoogdieren, zoals wilde zwijnen en edelherten, en amper drie procent van planten zoals paddenstoelen, bessen en noten, " zegt Adam Boethius. "Op het eiland Gotland, die behalve hazen geen landzoogdieren hadden, het percentage vis in de totale eiwitconsumptie was zelfs nog hoger, net geen 60 procent. Hier, zeehonden hebben de landzoogdieren vervangen en zijn goed voor bijna 40 procent van de eiwitinname, overwegende dat hazen en groenten een verwaarloosbaar aandeel uitmaken, " hij gaat door.

De studie toont aan dat vis ook een zeer belangrijke eiwitbron was aan de Zweedse westkust, maar het lijkt erop dat zeehonden en dolfijnen belangrijker waren voor de eerste pionierskolonisten, en dat na een aanvankelijke focus op de jacht op in het water levende zoogdieren, vissen nam toe als eiwitbron.

Eerder, de onderzoekers waren van mening dat de mens in die tijd veel meer betrokken was geweest bij mobiele groepen jagers op groot wild, waarvan de belangrijkste eiwitinname dus afkomstig zou moeten zijn van herbivoren zoals edelherten, oeros en elanden, en bijgevolg werd de rol van de visserij niet erkend.

"De dominantie van de visserij is een ontdekking die een enorme betekenis heeft voor ons begrip van hoe mensen leefden. De visserij is relatief stationair in vergelijking met de jacht op landzoogdieren, die duidelijke aanwijzingen geeft dat nederzettingen veel eerder in Scandinavië verschenen dan onderzoekers eerder dachten, " zegt Adam Boëthius.

Dat onderzoekers de betekenis van vissen vaak over het hoofd hebben gezien, komt waarschijnlijk doordat ze niet actief op zoek zijn gegaan naar de sporen die er zijn. Visgraten zijn veel kleiner en brozer dan de botten van zoogdieren, en zijn niet zo goed bewaard gebleven. Visgraten zijn bijna niet te detecteren in de grond, en fijnmazige zeven moeten worden gebruikt om ze te vinden.

De onderzoekers ontdekten dat de visserij op alle onderzochte locaties verrassend dominant was. In de studie, de individuen werden verdeeld in degenen die in mariene omgevingen leefden en degenen die in zoetwateromgevingen leefden. In zoetwateromgevingen, eiwitinname wordt gedomineerd door karpervissoorten, baars, snoek en kwabaal. Kabeljauw domineert in mariene omgevingen, maar haring, koolvis, Schelvis, Doornhaai en schol zijn ook belangrijke soorten. Anderzijds, trekvissen, zoals paling en zalm, niet verantwoordelijk voor een groot deel van de voedselinname.

"Wat interessant is, is dat de waarden van de mensen in de verschillende groepen elkaar niet overlappen. Dit geeft aan dat de groepen beperkte mobiliteit hadden en meestal op een lokaal dieet leefden, " zegt Adam Boëthius.

De resultaten laten ook zien dat mensen na verloop van tijd afhankelijker worden van de visserij en dat bepaalde gebieden waarschijnlijk dichter bevolkt waren dan eerder werd gedacht.

"Ook al kan er in de meeste meren vis worden gevangen, er zijn bepaalde plaatsen die bijzonder gunstig zijn. Het is op deze plaatsen dat de mensen zich beginnen te vestigen, hun eigen territorium creëren. Waarschijnlijk ging het om gewelddadige botsingen tussen verschillende groepen mensen, wat vaak tot uiting komt in de verschillende geweldgerelateerde verwondingen aan de skeletten die we vinden bij archeologische opgravingen."

"Door het toenemende belang van vis werd het land opgedeeld. Voor groepen die mobiel bleven betekende dit het creëren van no-go zones, dat deze groepen werden gedwongen om rond te slenteren om voedsel te vinden. Op de lange termijn leidt dit tot toenemende "kosten" voor foerageerstrategieën en is een toenemende neiging tot vestiging te verwachten, omdat het het beste alternatief wordt, " concludeert Adam Boëthius.

Stabiele isotopen van de elementen koolstof en stikstof zijn aanwezig in alle delen van het menselijk lichaam, inclusief het skelet, en weerspiegelen het dieet van een persoon. Door deze isotoopsignalen te analyseren op mogelijke voedselbronnen en deze te relateren aan de waarden die worden weergegeven in menselijk botmateriaal, het is mogelijk om het dieet van de proefpersoon af te leiden.