Bij het tekenen van wetenschappers, Amerikaanse kinderen beelden nu vaker dan ooit vrouwelijke wetenschappers uit volgens nieuw onderzoek van de Northwestern University, die vijf decennia van "Draw-A-Scientist"-onderzoeken analyseerde die sinds de jaren zestig werden uitgevoerd.

Deze verandering suggereert dat de stereotypen van kinderen die wetenschap met mannen in verband brengen in de loop van de tijd zijn afgezwakt. zeiden de onderzoekers, consistent met meer vrouwen die wetenschappers worden en kindermedia die meer vrouwelijke wetenschappers afschilderen in televisieshows, tijdschriften en andere media.

"Gezien deze verandering in stereotypen, meisjes in de afgelopen jaren zouden nu vrijer dan voorheen interesse in wetenschap kunnen ontwikkelen, " zei hoofdauteur van de studie, David Miller, een psychologie Ph.D. kandidaat bij Northwestern. "Eerdere studies hebben gesuggereerd dat deze genderwetenschappelijke stereotypen de interesses van meisjes in wetenschappelijke activiteiten en carrières kunnen vormen."

De studie is de eerste systematische, kwantitatief overzicht van de "Draw-A-Scientist"-literatuur en gecombineerde resultaten van 78 Amerikaanse onderzoeken, waaronder meer dan 20, 000 kinderen in de kleuterschool tot en met de 12e klas.

In de eerste historische studie, uitgevoerd tussen 1966 en 1977, minder dan één procent van bijna 5, 000 kinderen tekenden een afbeelding die op een vrouw leek toen ze werden gevraagd een wetenschapper te tekenen. Hun kunstwerken beeldden bijna uitsluitend mannen af ​​die binnen werkten met laboratoriumapparatuur, vaak met laboratoriumjassen, bril en gezichtshaar.

Maar in latere studies (1985 tot 2016), 28 procent van de kinderen tekende een vrouwelijke wetenschapper, gemiddeld. In aanvulling, zowel meisjes als jongens trokken in de loop van de tijd vaker vrouwelijke wetenschappers, hoewel meisjes over het algemeen veel vaker vrouwelijke wetenschappers trokken dan jongens.

"Onze resultaten suggereren dat de stereotypen van kinderen veranderen naarmate de rollen van vrouwen en mannen in de samenleving veranderen, " zei co-auteur van de studie Alice Eagly, hoogleraar psychologie aan het Weinberg College of Arts and Sciences in Northwestern en een faculteitsmedewerker bij het Institute for Policy Research van de universiteit. "Kinderen trekken nog steeds meer mannelijke dan vrouwelijke wetenschappers in recente studies, maar dat is te verwachten omdat vrouwen in verschillende wetenschapsgebieden een minderheid blijven."

De onderzoekers bestudeerden ook hoe kinderen stereotypen vormen over wetenschappers in de ontwikkeling van kinderen. De resultaten suggereerden dat kinderen pas op de lagere school wetenschap met mannen associeerden; rond de leeftijd van 5, ze trokken ongeveer gelijke percentages mannelijke en vrouwelijke wetenschappers.

Tijdens de lagere en middelbare school, de neiging om mannelijke wetenschappers aan te trekken nam sterk toe met de leeftijd. Oudere kinderen tekenden ook vaker wetenschappers met laboratoriumjassen en brillen, wat suggereert dat kinderen andere stereotypen leren naarmate ze ouder worden.

"Deze veranderingen in de leeftijd van kinderen weerspiegelen waarschijnlijk dat de blootstelling van kinderen aan mannelijke wetenschappers zich opstapelt tijdens de ontwikkeling, zelfs de laatste jaren " zei David Uttal, een co-auteur van de studie en een professor in onderwijs en psychologie in Northwestern's School of Education and Social Policy en Weinberg College of Arts and Sciences.

"Om voort te bouwen op culturele veranderingen, leraren en ouders zouden kinderen meerdere voorbeelden moeten geven van vrouwelijke en mannelijke wetenschappers in vele contexten, zoals wetenschappelijke cursussen, televisieshows en informele gesprekken, ' zei Uttal.

"The Development of Children's Gender-Science Stereotypes:A Meta-Analyse of Five Decades of U.S. Draw-A-Scientist Studies" zal online worden gepubliceerd in het tijdschrift Kinder ontwikkeling op 20 maart.