Elk jaar in november worden we getrakteerd op een ongewone en fascinerende luchtshow genaamd de Leoniden meteorenregen . Als je op de juiste plek woont en op het juiste moment buiten staat, je kunt elk uur honderden of duizenden vallende sterren zien.

In dit artikel, we zullen meteorieten en vallende sterren in het algemeen bekijken en de Leoniden-regen in november in het bijzonder!

Meteoren

De meeste vallende sterren komen van stof zwevend in de ruimte. De aarde draait met een zeer hoge snelheid om de zon -- ongeveer 66, 000 mijl per uur (meer dan 100, 000 km/u). Wanneer de aarde in het stof in de ruimte botst, de stofdeeltjes schieten door de atmosfeer en verhitten tot het punt waar ze gloeiend -- ze geven fel licht af als ze in de atmosfeer opbranden, en we zien het licht als een vallende ster.

Het kan lastig zijn om meteooractiviteit te bespreken, omdat de terminologie verwarrend is. De voorwaarde meteoor verwijst eigenlijk naar de lichtstreep die wordt veroorzaakt door een stuk ruimteschroot dat in de atmosfeer opbrandt. De stukken puin heten meteoroïden , en overblijfselen van het puin dat het aardoppervlak (of dat van een andere planeet) bereikt, worden meteorieten .

meteoroïden hebben een vrij groot formaat bereik. Ze omvatten alle ruimtepuin groter dan een molecuul en kleiner dan ongeveer 100 meter - ruimtepuin groter dan dit wordt als een asteroïde beschouwd. Maar het meeste puin waarmee de aarde in contact komt, is "stof" dat wordt afgeworpen door kometen die door het zonnestelsel reizen. Dit stof bestaat meestal uit zeer kleine deeltjes.

Dus hoe kunnen we een meteoor zien die wordt veroorzaakt door zo'n klein beetje materie? Het blijkt dat wat deze meteoroïden aan massa missen, ze goedmaken in snelheid , en dit is wat de lichtflits in de lucht veroorzaakt.

Meteoroïden komen met extreem hoge snelheden de atmosfeer binnen -- 7 tot 45 mijl per seconde (11 tot 72 kilometer per seconde). Ze kunnen heel gemakkelijk in dit tempo reizen in de vacuüm van de ruimte omdat, het is een vacuüm, er is niets dat hen tegenhoudt. De atmosfeer van de aarde, anderzijds, zit vol materie. Terwijl een meteoroïde door de atmosfeer beweegt, deze materie wordt ervoor gecomprimeerd. Deze compressie genereert voldoende warmte (tot 3, 000 graden Fahrenheit, of 1, 649 graden Celsius) om het oppervlak van de meteoroïde te verhogen tot het kookpunt, dus de meteoroïde is verdampt , laag voor laag, terwijl het door de atmosfeer van de aarde beweegt.

De extreme hitte breekt de moleculen van zowel het meteoroïdemateriaal als de atmosfeer tot gloeiende geïoniseerde deeltjes , die zich dan weer combineren, het vrijgeven van lichtenergie om een ​​heldere "staart" te vormen. EEN meteoor staart veroorzaakt door een meteoroïde ter grootte van een korrel is slechts een paar voet (ongeveer een meter) breed, maar, vanwege de hoge snelheid van het puin, kan vele kilometers lang zijn.

• meteoroïde - Ruimtepuin
• Meteoor - Lichtstreep veroorzaakt door een stuk ruimtepuin dat opbrandt in de atmosfeer
• meteorieten - Overblijfselen van het puin dat het oppervlak van een planeet bereikt

De Leonidendouche