Het gebruik van plastic producten is de afgelopen tijd aanzienlijk toegenomen, met veel bedrijven die toetraden tot de industrie en er worden veel meer soorten plastic gemaakt. Bedrijven beschouwen kunststoffen gemakkelijker en goedkoper om te produceren in vergelijking met andere materialen - zoals metalen en stenen - omdat ze worden geproduceerd uit bijproducten van ruwe olie en kunnen worden gerecycled. Consumenten beschouwen kunststoffen ook lichter in vergelijking met andere verpakkingsmaterialen. Het brede gebruik van plastic producten vertoont echter tekortkomingen.
Schadelijke aard

Wegwerpplastics die worden gebruikt in voor menselijke consumptie bestemde levensmiddelen, bevatten schadelijke stoffen. Onjuiste verwijdering van deze verpakkingsproducten leidt ertoe dat deze schadelijke verbindingen hun weg vinden naar waterlichamen, waar ze gedurende een lange tijd oplossen vanwege hun niet-biologisch afbreekbare aard. Strooiselplastic is ook schadelijk voor dieren omdat ze het af en toe opeten en sterven. Bovendien omvat de fabricage van kunststoffen het gebruik van potentieel gevaarlijke chemicaliën, die worden toegevoegd als stabilisatoren of kleurstoffen. De meeste van deze chemicaliën hebben geen ecologische risicobeoordeling ondergaan en hun impact op het menselijk welzijn en het milieu is momenteel vaag. Een voorbeeld zijn ftalaten, die worden gebruikt bij de vervaardiging van PVC.
Afbraak van het milieu
Kunststof is over het algemeen niet biologisch afbreekbaar; daarom kunnen ze eeuwen duren om te vergaan. Dit komt door de intermoleculaire bindingen die kunststoffen vormen, waarvan de structuur ervoor zorgt dat de kunststoffen niet corroderen of uiteenvallen. Kunststoffen die onfatsoenlijk worden weggegooid, worden weggespoeld naar waterreservoirs. Ze verstoppen waterwegen en drijven op reservoirs, vervuilen en maken ze lelijk.
Laag smeltpunt

Kunststoffen hebben over het algemeen een laag smeltpunt, dus ze kunnen niet worden gebruikt waar de hitte hoog is. Dit betekent ook dat ze niet kunnen worden gebruikt als beschermende barrière voor ovens. Sommige plastic producten zijn licht ontvlambaar - polystyreen, acryl, polyethyleen en nylons die vaak worden gebruikt in verpakkingen, huishoudelijke en kantoorapparatuur. Hierdoor zijn ze brandgevaarlijk.
Duurzaamheid

Kunststoffen hebben over het algemeen een korte levensduur in vergelijking met metalen. Deze korte levenscyclus resulteert in opeenstapeling van ongewenst afval op kantoor, thuis of op werven. Hoewel sommige van de kunststoffen worden gerecycled, blijven de meeste niet-ingezameld op stortplaatsen en vervuilen het milieu. Bovendien worden plastic zakken gemakkelijk meegenomen door de wind, iets waardoor ze bijna niet te verzamelen zijn voor recycling.