Polymeerkristallen zijn een van die speciale items die bijna magisch zijn. Polymeerkristallen lijken erg op een gelatinedessert. Een van hun belangrijkste toepassingen is door de fabrikanten van wegwerpluiers, waar ze worden aangeduid als superabsorberende polymeren. De polymeren zorgen voor dunnere en lichtere wegwerpluiers.

Voeg water toe aan de witte kristallijne vlokken en ze absorberen vele malen hun grootte in de polymere gel die zich vormt. Een pond van de kristallen bevat ongeveer 50 gallons water! De gel die zich vormt zwelt op door 30 gram water op te nemen voor elke gram kristallen. De geurloze kristallen zijn hieronder weergegeven.

Bouwvakkers, fietsers en motorrijders kunnen worden gezien met stoffen hoofdbanden of een stoffen kraag om hun nek. De kristallen zijn in een zakje in de stof genaaid. Het kledingstuk wordt vervolgens enkele uren in water geweekt. Een klein handjevol zwelt op tot vele malen groter en zorgt voor vochtige verdampingskoeling voor de drager.

Bloemisten gebruiken polymeerkristallen ook als vuilvrije manier om water op te slaan en snijbloemen lang vers te houden.

Het duurt ongeveer 45 minuten om de typische hoofdband of kraag te hydrateren. Vooraf koelen is niet nodig, maar het helpt wel om de afkoeltijd te verlengen. Dezelfde polymeerkristallen kunnen vele malen worden gerehydrateerd. De volgende afbeelding laat zien hoe dezelfde kristallen eruit zien (enkele uren later) nadat ongeveer een ons water op de kristallen was gegoten: