Pythium is een ziekteverwekker die plant- en diersoorten infecteert en goed gedijt in natte klimaten. De meeste pythium beginnen met hun ontwikkeling op een plant, maar kunnen verhuizen naar een andere gastheer (paarden, honden, katten of mensen) als de gelegenheid zich voordoet. Deze ziekte kan levensbedreigende infecties veroorzaken bij planten en dieren en het uiterlijk van de ziekte verschilt per gastheer.

Levenscyclus in de natuur

Op een plant ontwikkelt pythium zich door een plant te koloniseren. De sporangium van het pythium ontwikkelt zich en rijpt, en ontwikkelt uiteindelijk zoösporen die vervolgens in de omgeving worden vrijgegeven. Dit proces is vergelijkbaar met de ontwikkeling van een paardebloembed, die van een knop in een plant groeit en vervolgens wit kleurt en zaden in de omgeving verspreidt. Deze zoösporen hechten zich dan aan een nabijgelegen plant of een passerend dier of persoon om de cyclus opnieuw te beginnen en zich te reproduceren op een nieuwe gastheer.

Levenscyclus van infectie

Als pythium een ​​dier infecteert of mens, zijn levenscyclus wordt iets anders dan op een plantengastheer. Pythium wordt vooral aangetrokken door gewond weefsel, omdat dit de vochtige omgeving biedt die ze nodig hebben om te overleven. De pythia gebruikt flagella (verlengde snaarachtige ledematen) om zichzelf te hechten aan de gastheer met een kleverige substantie. Het zal dan ontkiemen en de gastheer infecteren, waardoor de infectie zich verspreidt naarmate het pythium groeit en zich in zijn nieuwe gastheer voortplant.

Resultaat in planten

Voor een plant kan het pythium wortel of wortel veroorzaken stengelrot evenals meeldauw op grassen en fruit. Dit kan serieuze schade toebrengen aan plantensoorten en hele secties doden terwijl het pythium zich blijft voortplanten en zich verspreiden van blad naar blad of van gras naar gras in een bepaald gebied.

Resultaat bij dieren

In paarden, pythium-infectie veroorzaakt massa's te vormen, genaamd "krunkers." Deze kunnen worden verwijderd, maar vaak eerst grote schade aan de huidweefsels van het paard. Bij honden veroorzaakt pythium-infectie een vergelijkbare verslechtering van het huidweefsel. Qua uiterlijk lijkt de huid weg te rotten, aangezien het pythium (dat wordt beschouwd als een watervorm) het huidweefsel binnendringt en zich reproduceert. Voor katten veroorzaakt de pythium-infectie een tumorachtige massa onder de huid. Dit verschijnt als een bobbel onder de vacht.

Resultaat bij de mens

Sommige mensen kunnen ook een infectie krijgen van pythium. Deze infectie zal het huidweefsel binnenvallen en wegeten, waardoor het getroffen gebied vaak amputatie nodig heeft om te worden genezen. Pythiuminfecties kunnen ook de slagaders beïnvloeden, waardoor er puszakken in het lichaam ontstaan ​​waar het pythium blijft groeien en zich voortplanten.