De wetenschappelijke naam van de valk komt van het Latijnse woord "Falco peregrinus." De term betekent zwervende valk, buitenlander of reiziger, volgens Purdue University. Valken werden in 1999 verwijderd uit de lijst van de federale bedreigde diersoorten in de VS, maar zodra ze worden gepubliceerd, houden bewaarders de vogels nauwlettend in de gaten. Valken hebben onderscheidende kenmerken en gedrag.

Fysieke kenmerken

Een valk is een middelgrote roofvogel. Zijn zwarte kroon, nek en zwarte wig creëren het uiterlijk van een helm. De lange, puntige vleugels zijn typisch leigrijs aan de boven- en achterkant. Zijn keel en onderkant zijn wit of crème, en het heeft meestal zwarte of bruine staven aan de zijkanten en de buik. Het heeft blauwe oogringen en voeten variërend van groen tot geel, afhankelijk van de ondersoort. Zijn scherpe, haakvormige snavel heeft een inkeping aan de rand. Vrouwtjes buitenmaats de mannetjes, of "tiercels." Vrouwtjes wegen tot 1.350 gram en mannetjes wegen tot 800 gram.

Feeding

Falcons, een van de snelste roofdieren, gebruiken verschillende technieken om prooien te zoeken, aan te vallen en te doden. Falcons voeden zich met kleine vogels zoals duiven en duiven, die tussen 20 en 60 procent uitmaken van het dieet van een valk, afhankelijk van zijn habitat. Valken hebben een uitstekend gezichtsvermogen en kunnen hun prooi tot op 1,6 km afstand zien. De vogels duiken, of bukken, op meer dan 185 km /u en vangen hun prooi verrast, vangen het in de lucht, zodat de snelheid de prooi onmiddellijk doodt. In tegenstelling tot uilen jagen valkjes gedurende de dag.

Paring

Falcons bereiken de broedtijd als ze 2 of 3 jaar oud zijn. De vogels hebben acht fases van verkering voordat het paren begint. Mates trekken elkaar aan, meestal met de man die luchtfoto's uitvoert voor het vrouwtje en dan samen op een klif roosteren. De twee valken nemen dan samen jagendexcursies en verkeringsvluchten. Dit gaat vooraf aan verkering voeden op de klif, paren en pre-nestelen.

Nesten

Het vrouwtje legt drie tot vier eieren, en beide vogels broeden ze gedurende vier tot zeven weken uit. Ze houden meestal andere valkjes op 3 mijl afstand van hun nest of aerie. De kuikens "pip" op de eierschalen rond de broedtijd, met behulp van een gespecialiseerde eiertand die eraf valt kort na het uitkomen. De moeder blijft bij de kuikens terwijl de man haar eten brengt. Valken geven hun voedsel niet uit voor hun jongen.