Nu Hazelwood Power Station zijn gefaseerde sluiting begint, het creëren van kunstmatige bodems uit afvalmateriaal zou een milieuvriendelijke optie kunnen zijn voor het herstel van de aangrenzende mijn, volgens een vooraanstaand mijnbouwonderzoeker van de Monash University.

Het onderzoek van mijningenieur Dr. Mohan Yellishetty geeft aan dat vruchtbare kunstmatige grond kan worden gecreëerd met compost van lokale rioolwaterzuiveringsinstallaties, houtsnipperafval van de papierfabriek in Maryvale in LaTrobe Valley, en bijproducten uit de mijnen zelf. De resulterende grond zou een veilig materiaal kunnen bieden om de enorme open snede gedeeltelijk te vullen of af te dekken, terwijl de belasting op lokale stortplaatsen aanzienlijk wordt verminderd.

Dr. Yellishetty zei dat de innovatieve technologie momenteel wordt getest in veldproeven in de AGL Loy Yang-mijn.

"De combinatie van deze afvalstoffen heeft het potentieel om te leiden tot een bodem die geschikt is voor het herstel van mijnen, inclusief succesvolle zaadontkieming en plantengroei, " hij zei.

Het gebruik van de afvalproducten om kunstmatige grond te creëren, zou ook de achteruitgang van de waterkwaliteit als gevolg van uitloging van sporenmetalen uit mijndeklaag voorkomen, of het gesteente en de grond die uit de mijn is verwijderd om de steenkool te bereiken.

Het onderzoek van dr. Yellishetty is slechts een van een reeks projecten met betrekking tot mijnherstel die worden uitgevoerd door een reeks vooraanstaande onderzoekers van Monash, inclusief:

• Progressieve rehabilitatie van mijnhellingen
• Onderzoek naar veranderingen in en beheer van lokale hydrologie
• Een longitudinaal onderzoek naar de gezondheid van bewoners in de buurt van de Hazelwood-mijn
• Milieumonitoring en teledetectie van vegetatie en bodemdaling
• Milieuwet
• De ontwikkeling van processen voor gemeenschapsoverleg

Dr. Yellishetty zei dat er duizenden banen kunnen worden gecreëerd in gebieden zoals de bouw, technisch advies, koolstof landbouw, toerisme en tuinbouw, als de mijnen in Victoria de komende 25 jaar geleidelijk zouden worden hersteld.

"Een van de aanbevelingen van de Hazelwood Mine Fire Inquiry van de Victoriaanse regering (rapport 2015/16) was dat het tempo van de geleidelijke rehabilitatie van Victoria's kolenmijnen zou moeten worden verhoogd, en met deze rehabilitatie zal waarschijnlijk een reeks nieuwe banen komen."

Dr. Yellishetty zei dat Hazelwood plannen had ingediend om de mijn te herstellen; en dat er onlangs een deal was gesloten om te beginnen met werken aan progressieve rehabilitatie in de open mijn van Loy Yang.

"We zijn in gesprek geweest met de drie bedrijven die kolenmijnen exploiteren in de Latrobe-vallei en we kijken ernaar uit om nauw met hen samen te werken om manieren te vinden om die sites te rehabiliteren. " hij zei.

Het onderzoek van dr. Yellishetty en zijn collega's zal toepassingen hebben tot ver buiten de Latrobe-vallei.

"De kolenmijnen van Victoria zijn ongewoon groot, en vormen daarom unieke uitdagingen op het gebied van rehabilitatie en landgebruiktransitie. Wat we tijdens dit proces leren, kan een blauwdruk worden voor het herstel van andere mijnen in Australië en de wereld, ' zei dokter Yellishetty.