Aangezien de wereld voortdurend koolstofdioxide in de atmosfeer uitstoot, de oceanen krijgen een klap, een deel ervan opnemen en zuurder worden. Onder andere effecten, wetenschappers hebben ontdekt dat koraalriffen en oesterkwekerijen daardoor verslechteren. Echter, wetenschappers die een soort zeeslak bestuderen, melden een beetje goed nieuws in de ACS-tijdschrift Environmental Science &Technology :Het dier kan zich aanpassen door het proces van het maken van schelpen en andere functies te veranderen.

Een lagere pH in oceaanwater betekent dat er minder carbonaationen beschikbaar zijn voor verkalkende organismen, zoals koraalriffen en oesters, die de ionen nodig hebben om schelpen en skeletten te produceren. Terwijl oceaanverzuring schade lijkt te veroorzaken aan veel verkalkende organismen, recente studies hebben gesuggereerd dat sommige van die organismen beter bestand zijn tegen verzuring dan eerder werd gedacht. Sean D. Connell en collega's wilden weten hoe dit mogelijk zou zijn.

De onderzoekers stelden zeeslakken, maagdenpalm genaamd, bloot aan de voor 2100 voorspelde oceaanomstandigheden, wanneer sommige wateren met een pH van 8,10 vandaag naar verwachting een pH van 7,85 zullen bereiken. Hoewel het metabolisme van de dieren afnam, ze waren in staat om het maken van schelpen te versnellen door minder dichte binnenschelpen te produceren. In aanvulling, ze ontwikkelden minder oplosbare schelpen, die beter bestand zijn tegen de toekomst, hardere oceaanomstandigheden. De onderzoekers zeggen dat deze veranderingen suggereren dat de maagdenpalm, en mogelijk andere verkalkende organismen, zou kunnen hebben om zich aan te passen aan de verzurende oceanen.