Een nieuwe studie gepubliceerd in De toekomst van de aarde , een tijdschrift van de American Geophysical Union, geeft aan dat als de samenleving probeert de economische gevolgen van klimaatverandering voor buitenarbeid te vermijden door werktijden te verschuiven, Buitenwerkers in veel regio's zullen aan het einde van deze eeuw ruim voor zonsopgang moeten beginnen met werken om het effect van overmatige hittestress te voorkomen.

Buitenwerkers worden blootgesteld aan overmatige hittestress, vooral in hete seizoenen, een trend die naar verwachting zal toenemen als gevolg van klimaatverandering. Dit zal het vermogen tot fysieke arbeid verminderen en uiteindelijk leiden tot economisch verlies.

Verschuiving van de werktijd eerder in de ochtend, wanneer het koeler is dan 's middags, kan een effectieve manier zijn om het effect van hittestress te verminderen. Echter, de plausibiliteit en effectiviteit van een dergelijke interventie is niet op wereldschaal kwantitatief beoordeeld.

Een onderzoeksteam onder leiding van Jun'ya Takakura, een onderzoeker aan het National Institute for Environmental Studies in Japan, onderzocht of wisselende werktijden de economische gevolgen van de vermindering van de arbeidscapaciteit als gevolg van klimaatverandering kunnen compenseren. De onderzoekers gebruikten een nieuwe methode om de hitteblootstellingsindex te schatten, en berekende de benodigde hoeveelheid tijdverschuiving die nodig is om het huidige niveau van arbeidscapaciteit in de toekomst te behouden.

De resultaten toonden aan dat hoewel een tijdverschuiving effectief was om het effect van hittestress te verminderen, de vereiste hoeveelheid verandering in werktijden was niet realistisch. De verwachte starttijd voor buitenwerkers zou ruim voor zonsopgang zijn, tenzij een strikte beperking van de klimaatverandering wordt bereikt.

In het scenario met de hoogste broeikasgasemissie, de vereiste verschuiving wereldwijd was tegen het einde van deze eeuw gemiddeld 5,7 (4,0-6,1) uur. Het huidige sociale systeem zou een dergelijke drastische verschuiving van de werktijd niet in de praktijk laten komen, volgens de auteurs van de studie. Het is ook bekend dat verschuivende werktijden andere schadelijke effecten kunnen veroorzaken, zoals circadiane ritmestoornissen.

Het onderzoeksteam voerde ook een economische simulatie uit, en ontdekte dat de resterende schade als gevolg van de vermindering van de arbeidscapaciteit 1,6% (1,0-2,4%) van het wereldwijde totale BBP zou bedragen als de tijdverschuiving beperkt is tot een realistisch bereik van maximaal drie uur.

"Deze studie is gebaseerd op enigszins vereenvoudigde veronderstellingen, maar het kan ons nuttige inzichten verschaffen om op klimaatverandering te reageren. Het is duidelijk dat een ploegendienst van maximaal zes uur onrealistisch is en dat we alternatieve manieren moeten vinden om ons aan te passen aan de klimaatverandering, " zei Takakura. Deze opties omvatten mechanisatie van fysieke arbeid, lichaamskoeling, hervorming van de industriële structuur enzovoort.

"Misschien het belangrijkste, beperking van de klimaatverandering door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, draagt ​​zeker bij tot het verlichten van de uitdagingen voor aanpassingen, " hij voegde toe.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan ScienceNordic, de vertrouwde bron voor Engelstalig wetenschappelijk nieuws uit de Scandinavische landen. Lees hier het originele verhaal.