Iedereen is bekend met koude fronten, ongeacht of ze de meteorologische term voor hen expliciet kennen. Wanneer ze optreden, neemt de wind weer op, vallen de duistere wolken op, valt er regen of sneeuw en daalt de temperatuur - er gebeurt iets dramatisch in de atmosfeer. Een van de belangrijkste waargenomen effecten van een bewegend koud front is de verschuiving van de windrichting, die kan worden onderscheiden van het ronddraaien van een windwijzer of observatie van het gooien van bomen of stofblazen.

Cold Fronts

Koude fronten beschrijven de voorrand van een bewegende luchtmassa omdat het warmere temperaturen verplaatst. Omdat koudere lucht dichter is dan warmere lucht, neigen de voormalige neuzen onder de laatste aan de kop van het koude front, dwingen de warme lucht naar boven en produceren neerslag - regen of sneeuw, afhankelijk van de temperaturen. Warmte fronten glijden daarentegen over koudere luchtmassa's, wat meestal resulteert in langere periodes van neerslag, maar met minder intensiteit. Als een koud front binnendringt in een gebied, dalen de temperaturen gewoonlijk plotseling en gaan dan door met een constante daling; barometrische druk stort zich ook in en stijgt vervolgens weer op nadat de voorkant voorbij is.

Jetstream

Jet-streams zijn hooggelegen tunnels van snel bewegende winden die op het noordelijk halfrond de grens markeren tussen koude noordelijke lucht en warme zuidelijke lucht. Ze hebben de neiging om sinuously te reizen, en de zogenaamde "troggen" - waar de jet zuidwaarts daalt - markeren de plaats van koude fronten omdat deze de voorrand zijn van de noordelijke, meer ijskoude temperaturen.

Vooruit van Voorzijde

In de middelste breedtegraden slingert ver voor een naderend koud front typisch uit vanuit het zuiden of zuidwesten. In Oregon, bijvoorbeeld, volgens het Oregon Weather Book van Taylor en Hatton, kunnen deze zuidelijke windstoten redelijk krachtig zijn en sterker worden naarmate de voorkant dichterbij komt.

De Voorzijde

Terwijl het koude front beweegt door, waardoor zware neerslag ontstaat, beginnen de winden in verwarring te verschuiven. Nadat de voorkant voorbij is en de koude lucht door het gebied glijdt, beginnen de winden uit het westen of noordwesten te waaien - en beginnen ze kracht te verliezen.

Occluded Fronts

Occasionele fronten komen voor waar koude fronten, die de neiging hebben om sneller vooruit te gaan dan warme fronten, halen de laatste in. Dergelijke fronten zijn meestal niet zo krachtig als stand-alone koude of warme fronten, maar inspireren nog steeds veel wind en neerslag. Vaak waait de zuidelijke of zuiderlijke winden voor een verstopt front naar westelijke of noordwestelijke winden zodra het passeert.