Dolfijnen zijn te vinden in veel watermassa's, van bijna elke oceaan tot grote rivieren zoals de Amazone. Alle 40 erkende dolfijnensoorten hebben de menselijke verbeelding veroverd vanwege hun speelse karakter, geavanceerde intelligentie en scherpe jachtzintuigen. Hoewel menselijk ingrijpen deze wezens al lang heeft geteisterd, gedijen ze in hun waterige huizen dankzij een breed scala aan evolutionaire aanpassingen, variërend van echolocatie tot sociale vaardigheden tot spuitgaten.
Zwemvermogen

Voor hun grootte zijn dolfijnen een van de snelste en meest behendige zwemmers ter wereld. Deze aanpassing verhoogt de jachtvaardigheid en het vermogen om roofdieren te vermijden. Tuimelaars kunnen snelheden bereiken van meer dan 18 km /u. Dolfijnen kunnen tot 20 voet uit het water springen. "Wetenschappers geloven dat dolfijnen energie besparen door naast schepen te zwemmen, een praktijk die bekend staat als boogrijden."
Echolocation

Met een soortgelijk principe als scheepsradar stuiteren dolfijnen geluid van objecten om hun vorm en eigenschappen vast te stellen. Deze aanpassing helpt hen communiceren met andere dolfijnen, roofdieren vermijden en jagen wanneer de lichtomstandigheden niet optimaal zijn. Dolfijnen genereren tot 1000 klikkende geluiden per seconde. Volgens Sea World bevat het voorhoofd van een tuimelaar een met vet gevuld orgaan, de meloen genaamd, dat klikgeluiden in een balk focust voor echolocatie. Holten in het onderkaakbot ontvangen de echo's en de hersenen interpreteren de resultaten.
Groepsjacht

Sommige dolfijnensoorten jagen goed in groepen. Volgens Sea World omringen dolfijngroepen (tuimelaars) soms een grote school vissen, die ze tot een dichte massa vormen. Individuele dolfijnen laden vervolgens de massa op om te voeden, een voor een. Dit gedrag toont de geavanceerde sociale aanpassing van de hersenen van een dolfijn.
Andere aanpassingen

Dolfijnen hebben een blaasgat waardoor het zoogdier lucht aan de oppervlakte kan inademen. Dit blaasgat is bedekt met een klep die een waterdichte afdichting biedt. Dolfijnen hebben een scherp gezichtsvermogen, met goed zicht boven en onder het water. Ze hebben een aanpassing die hen twee magen geeft. De ene maag bewaart voedsel en de andere verteert het. In verhouding tot hun grootte heeft een dolfijn een zeer groot brein. Volgens Sea World, "is een waarschijnlijke theorie dat een grotere hersengrootte in dolfijnen ten minste gedeeltelijk te wijten kan zijn aan een grotere omvang van de gehoorregio om geluidsverwerking te vergemakkelijken."