Veel van de producten die we dagelijks gebruiken, zijn het resultaat van destillatie, van de benzine die onze auto's aandrijft tot het water dat we drinken. Destillatie is een fysisch proces waarbij warmte wordt gebruikt om mengsels met een of meer vloeistoffen te zuiveren of te scheiden. Als een mengsel wordt verwarmd, zal de vloeistof met het laagste kookpunt koken en in damp veranderen, waarbij vast materiaal of andere vloeistoffen achterblijven. De damp wordt opgevangen en afgekoeld totdat deze condenseert, wat resulteert in een gezuiverde versie van de vloeistof.
Wetenschappelijk gebruik

Een praktisch gebruik van destillatie is in het laboratorium. Hoewel de resultaten van dit type destillatie mogelijk niet direct in onze huizen terechtkomen, wordt het proces regelmatig gebruikt in chemisch en farmaceutisch onderzoek, kwaliteitsborgingstests voor veel consumentenproducten en forensische wetshandhaving.
Waterzuivering

Water uit natuurlijke bronnen bevat een verscheidenheid aan mineralen en andere onzuiverheden, waarvan vele kunnen worden verwijderd door destillatie. Gedistilleerd water wordt vaak gebruikt in situaties waarin de aanwezigheid van mineralen de effectiviteit van bepaalde apparatuur kan verminderen, zoals in stoomstrijkijzers of humidors van sigaren. Sommige mensen drinken gedistilleerd water omdat ze van de smaak houden of de mineralen in kraanwater willen vermijden. Ouders gebruiken vaak gedistilleerd water bij het bereiden van babyvoeding voor hun baby's. Ontziltingsinstallaties gebruiken ook destillatie om van zeewater drinkwater te maken. Alcoholische dranken

Destillatie wordt gebruikt om een verscheidenheid aan alcoholische dranken te produceren, zoals whisky, rum en cognac. Wanneer fruit en plantaardige materialen fermenteren, wordt een verdunde versie van ethylalcohol geproduceerd. Het destilleren van het gefermenteerde materiaal zuivert en concentreert de ethanol. Een verscheidenheid aan andere componenten, zoals water, esters en andere soorten alcohol, worden ook verzameld tijdens het destillatieproces, wat de unieke smaak van elke alcoholische drank verklaart.
Aardolieproducten

Een aantal producten kunnen worden geproduceerd uit ruwe olie. Omdat elk van deze producten een uniek kookpunt heeft, wordt een proces dat bekend staat als fractionele destillatie gebruikt om olie in afzonderlijke materialen te raffineren. Deze omvatten benzine, dieselbrandstof, smeerolie, stookolie, paraffinewas en petrochemicaliën.
Parfum

Een van de eerste toepassingen van destilleren was het maken van parfum, dat begon rond 3500 voor Christus. Het aroma van verschillende planten en kruiden zit in wat bekend staat als etherische oliën, die door destillatie kunnen worden geëxtraheerd. Veel aromatische planten ontleden echter bij hoge temperaturen, dus scheiding door normale destillatie is niet praktisch. In die gevallen wordt stoom door het plantmateriaal geleid om de etherische oliën te onttrekken zonder het mengsel te verbranden. De stoom wordt vervolgens opgevangen en gecondenseerd, net als bij normale destillatie.
Aroma's voor levensmiddelen

Stoomdestillatie wordt ook gebruikt om natuurlijke voedselaroma's te creëren. De meest voorkomende zijn citrusoliën en vloeibare extracten van verschillende kruiden en specerijen