Een nieuwe studie van de North Carolina State University, de Smithsonian and Duke University vindt dat bamboemaki's, reuzenpanda's en rode panda's hebben 48 darmmicroben gemeen - ondanks het feit dat ze door miljoenen jaren van evolutie van elkaar zijn gescheiden.

"De evolutionaire boom van de bamboemaki week 83 miljoen jaar geleden af ​​van die van beide pandasoorten - dat is 18 miljoen jaar voordat dinosaurussen uitstierven, " zegt Erin McKenney, een postdoctoraal onderzoeker aan de North Carolina State University en hoofdauteur van een paper over de studie. "Deze soorten zijn ook duizenden kilometers van elkaar gescheiden door de Indische Oceaan. Rode panda's en reuzenpanda's zijn ook niet nauw verwant, met hun meest recente voorouder die 47,5 miljoen jaar geleden kwam. Maki's zijn primaten, rode panda's zijn verwant aan wasberen, en panda's zijn verwant aan beren.

"Toch delen alle drie de soorten deze 48 darmmicroben - meer dan 12 procent van de microbiële typen die in de darm van elke soort worden aangetroffen, " zegt McKenney. "Het enige gemeenschappelijke kenmerk is hun dieet:alle drie de soorten leven bijna uitsluitend op bamboe."

Bamboe is niet gemakkelijk te eten. Het is fysiek zwaar, moeilijk af te breken, en is niet bijzonder voedzaam. Om te gedijen op een bamboedieet, een dier heeft wat hulp nodig bij het afbreken van het vezelige materiaal om de nodige voedingsstoffen binnen te krijgen. En dat geldt vooral voor dieren met een eenvoudig lef - zoals de bamboemaki, rode panda en reuzenpanda.

Om te bepalen of er gemeenschappelijke microben waren die essentieel kunnen zijn voor het succes van deze bamboe-etende soorten, onderzoekers bemonsterden uitwerpselen van bamboemaki's in het Duke Lemur Center; reuzenpanda's in de National Zoo; en rode panda's bij het Smithsonian Conservation Biology Institute. De onderzoekers liepen 100, 000 genetische sequenties per monster in een poging om de volledige diversiteit van het darmmicrobioom voor elke soort vast te leggen.

Van de 48 gemeenschappelijke microben, sommige worden ook aangetroffen bij andere dieren die dol zijn op vezelrijke diëten. Bijvoorbeeld, verschillende komen ook voor bij koeien, en één wordt gevonden in termieten. Dit suggereert dat deze microben een rol spelen bij het afbreken van vezels om voedingsstoffen te extraheren.

In aanvulling, de onderzoekers vergeleken het darmmicrobioom van de bamboemaki met dat van de nauw verwante ringstaartmaki - en vonden slechts acht microben gemeen.

"Dit onderstreept echt de rol die voeding speelt bij het bepalen wat er in onze ingewanden leeft - en, beurtelings, hoe deze microbiële ecosystemen vorm kunnen geven aan de manier waarop dieren leven, ' zegt McKenney.

De krant, "Bamboespecialisten van twee zoogdierorden (Primaten, Carnivora) delen een groot aantal darmmicroben met een lage " is gepubliceerd in het tijdschrift Microbiële ecologie .