Een nieuwe studie van de universiteiten van Kyoto en Oxford en de dierentuin van Indianapolis heeft aangetoond dat chimpansees spontaan om de beurt een nummerreekstaak uitvoeren.

Eerdere studies hebben aangetoond dat chimpansees samenwerken in strikt afwisselende scenario's voor het nemen van beurten. Echter, deze resultaten zijn de eerste die aantonen dat chimpansees kunnen omgaan met complexere permutaties van beurt nemen, zonder externe aanwijzingen om hun gedrag te timen.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten , geeft belangrijke inzichten in de evolutie van beurten nemen, die ten grondslag ligt aan een reeks sociale interacties, inclusief communicatie en taal.

Dora Biro, co-auteur van de studie van Oxford's Department of Zoology, zei:"Het coördineren van gedrag is een essentieel onderdeel van veel sociale situaties en kan groepen individuen in staat stellen om gezamenlijk problemen op te lossen. In communicatie, coördinatie neemt vaak de vorm aan van beurtelings, waarbij de ene persoon aanwijzingen van de andere overneemt om te beslissen over de timing van hun eigen inbreng. Dit kan een efficiënte uitwisseling van informatie mogelijk maken.

"Veel dieren, van insecten via vogels tot primaten, om de beurt tijdens bepaalde soorten communicatie - net als wij mensen tijdens conversatie-uitwisselingen. Maar herhaald nemen, gecoördineerde beurten om een ​​gemeenschappelijk doel te bereiken is veel minder goed bestudeerd buiten het communicatiedomein, ondanks de mogelijkheid dat al dergelijk gedrag gebaseerd is op dezelfde onderliggende cognitieve vaardigheden voor het nemen van de beurt.

"Ons onderzoek onderzocht de capaciteiten van onze naaste evolutionaire verwanten, chimpansees, om hun gedrag te coördineren terwijl ze een gecomputeriseerde puzzel in fasen voltooien. We toonden aan dat langere periodes van beurt nemen spontaan opkwamen bij de proefpersonen, waardoor ze het complexe coördinatieprobleem effectief kunnen oplossen."

De chimpansees waren al experts in het aanraken van een reeks getallen in de juiste volgorde, maar hadden nooit een gedeelde versie van de taak gekregen. Bij deze oefening wordt de nummers 1 t/m 8 waren verdeeld over twee schermen, met paren chimpansees die om de beurt moesten zorgen dat de nummers in de juiste volgorde werden gekozen. Bijvoorbeeld, een touchscreen kan 1 hebben getoond 5, 7 en 8; de andere 2, 3, 4 en 6. De chimpansees werden beloond met kleine stukjes appel bij het succesvol voltooien van de taak.

Van de zes chimpansees in het onderzoek - drie moeder-en-nakomelingenparen - bereikten ze allemaal vanaf het begin een hoge mate van nauwkeurigheid. De jonge chimpansees maakten minder fouten en reageerden sneller dan hun moeders. tijdens controletests waarbij elke chimpansee afzonderlijk met een computerprogramma werkt, de moeders waren sneller, wat suggereert dat jonge chimpansees beter aandacht aan hun moeders schenken dan omgekeerd.

Dr. Biro voegde toe:"De bevinding dat jonge chimpansees gemakkelijker aanwijzingen van hun moeders opvolgden als ze hun beurt wilden afwisselen, onthult interessante parallellen met andere aspecten van informatieoverdracht in chimpanseesamenlevingen. tijdens het leren van het gebruik van gereedschap door wilde chimpansees, we zien ook dat jongeren veel meer aandacht besteden aan ouderen dan andersom. Dit soort asymmetrie heeft belangrijke implicaties voor de richting van de informatiestroom – bijvoorbeeld hoe snel nieuwe gedragsinnovaties zich door een groep zullen verspreiden.

"Behalve beurt nemen, onze taak kan ook inzicht verschaffen in vaardigheden voor het nemen van cognitieve perspectieven - met andere woorden, het vermogen om de coördinatie te verbeteren door jezelf mentaal in de plaats van iemand anders te verplaatsen. Hersenstudies hebben aangetoond dat dit een vaardigheid is die muzikanten gebruiken bij het uitvoeren van duetten waarbij ze om de beurt moeten spelen. Of onze chimpansee-onderwerpen gebruik hebben gemaakt van dergelijke capaciteiten voor het nemen van perspectief tijdens het oplossen van de numerieke beurt-taken, is een interessante open vraag voor toekomstig onderzoek."

Om de studie uit te voeren, het team ontwikkelde een nieuw 'gedeeld' touchscreen-apparaat dat tegelijkertijd door twee chimpansees kan worden gebruikt. Hoofdauteur Christopher Flynn Martin van Indianapolis Zoo zei:"We denken dat ons apparaat veel potentieel heeft om sociaal cognitief onderzoek bij primaten te bevorderen door, Voor de eerste keer, geautomatiseerde touchscreen-taken waar meerdere apen samen aan moeten werken om op te lossen." De onderzoekers verwachten het systeem te gebruiken voor verder onderzoek naar coördinatie, samenwerking en competitie binnen paren van chimpansees en andere primaten.