Onderzoekers die de laatste overlevenden van de vaquita-bruinvissoort probeerden te vangen en in te sluiten, vingen een kalf maar lieten het vrij omdat het te jong was om te overleven zonder zijn moeder.

Het Mexicaanse Milieudepartement zei dat dierenartsen hadden vastgesteld dat het kalf te jong was en experts zeiden dat het na de vangst tekenen van stress vertoonde. De experts met een door Mexico geleide internationale inspanning, bekend als VaquitaCPR, zagen nog steeds hoop in de vangst van het kalf.

"De succesvolle redding heeft natuurbehoudsgeschiedenis geschreven en toont aan dat het doel van VaquitaCPR haalbaar is, " zei minister van Milieu Rafael Pacchiano. "Niemand heeft ooit een vaquita-bruinvis gevangen en verzorgd. zelfs voor een korte periode. Dit is een spannend moment en als gevolg daarvan, Ik ben er zeker van dat we de vaquita-jachthaven inderdaad van uitsterven kunnen redden."

Lorenzo Rojas, de leidende wetenschapper over de inspanning, zei:"Hoewel we teleurgesteld waren, konden we de vaquita niet onder menselijke zorg houden, we hebben aangetoond dat we in staat zijn om een ​​vaquita te lokaliseren en te vangen."

Een foto vrijgegeven door de Milieudienst toonde het kalf zwemmend in een hok omringd door teamleden. De verklaring zei niet hoe lang het in gevangenschap was.

De Amerikaanse marine heeft dolfijnen getraind om vaquitas te helpen vinden en onderzoeksboten doorzoeken hun leefgebied, de Golf van Californië.

Het was onduidelijk of de dolfijnen zelfs nodig waren; het team zei dat "wetenschappers verschillende vaquitas hebben gezien met behulp van visuele zoekmethoden en akoestische monitoring."

De vaquita-populatie is gedaald tot minder dan 30 vanwege illegale netten die zijn uitgezet voor de totoaba-vis, wiens zwemblaas wordt gewaardeerd in China.

Na een gezondheidsevaluatie en het nemen van enkele weefselmonsters, het kalf werd teruggebracht naar het gebied waar het gevangen was en waar verschillende andere vaquitas waren waargenomen. Het team zei niet of het zich weer bij zijn moeder had gevoegd.

De inspanning begon op 12 oktober in de Golf, ook bekend als de Zee van Cortez, en zal doorgaan.

Eenmaal gevangen, de vaquitas moeten in beschermde drijvende hokken worden gehouden in de hoop dat ze zich zullen voortplanten en uiteindelijk opnieuw in het wild kunnen worden vrijgelaten.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.