De Europese ruimtehaven in Frans-Guyana voert de eerste gecombineerde test uit ter voorbereiding op de inaugurele vlucht van Ariane 6, Europa's nieuwe generatie draagraket.

Deze test bevestigt de werking en elektrische en mechanische uitrusting die nodig zijn voor de integratie van het bovenste deel van het draagraket. De procedures worden uitgevoerd in omstandigheden die representatief zijn voor een lanceringscampagne. Een belangrijke stap van deze test is het sluiten van de Ariane 6 kuip rond de lading.

De voorbereidingen startten in mei 2021 met een de-risking campagne van de mechanische bewerkingen.

de kuip, gebouwd door Ruag Space in Zwitserland, staat 20 m hoog en 5,4 m in diameter. Het beschermt ladingen tegen de thermische, akoestische en aerodynamische spanningen op de klim naar de ruimte.

Deze combinatietest is uitgevoerd met een nieuw integratiedock, samengesteld uit een groot wit frame, met twee verrijdbare bordessen op elk niveau verstelbaar en bereikbaar via vaste trappen en bordessen, ontwikkeld door de Franse ruimtevaartorganisatie, CNES.

Het montagegebouw heeft twee hallen:een voor de integratie van de kuip en een andere waar de lading in de kuip wordt opgeborgen. Dit inkapselingsgebied is een ruime cleanroom voor Ariane 6.

Deze activiteiten maken deel uit van uitgebreide 'gecombineerde tests' in de Spaceport door ESA, CNES, ArianeGroup en andere industriële partners. Ze zullen de systemen en procedures bewijzen om Europa's nieuwe Ariane 6 draagraket voor te bereiden op de vlucht.

ESA houdt toezicht op de implementatie en het beheer van verificatie- en kwalificatieactiviteiten tot en met de eerste vlucht van Ariane 6 voordat deze wordt overgedragen aan de exploitatieautoriteit.

Ariane 6 is ontworpen om gegarandeerde toegang tot de ruimte voor Europa uit te breiden en zal in staat zijn om alle soorten missies uit te voeren naar alle banen. Het heeft een modulair ontwerp met twee versies:Ariane 62, voorzien van twee strap-on boosters, en Ariane 64, met vier.