Japan lanceerde vrijdag een vrachtschip op weg naar het internationale ruimtestation, met een 'ruimteafval'-verzamelaar die is gemaakt met de hulp van een visnetbedrijf.

het vaartuig, genaamd "Kounotori" (ooievaar in het Japans), afgevuurd vanaf het zuidelijke eiland Tanegashima net voor 22:27 lokale tijd (1327 GMT) bevestigd aan een H-IIB-raket.

Wetenschappers van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) experimenteren met een ketting om rommel uit een baan rond de aarde te halen. het opruimen van tonnen rommel in de ruimte, inclusief afgedankte apparatuur van oude satellieten en stukken raket.

De lancering was succesvol omdat "de satelliet uit de raket werd verwijderd" en ongeveer 15 minuten na de lancering in de geplande baan werd gebracht. JAXA-woordvoerder Nobuyoshi Fujimoto op Tanegashima vertelde AFP.

Meer dan 50 jaar menselijke verkenning van de ruimte sinds de door de Sovjet-Unie gelanceerde Spoetnik-satelliet in 1957 heeft geleid tot deze gevaarlijke gordel van rond de aarde draaiend puin.

Er zijn naar schatting meer dan 100 miljoen stukjes in een baan om de aarde, een groeiende bedreiging vormen voor toekomstige ruimteverkenning, wetenschappers zeggen.

Onderzoekers gebruiken een zogenaamde elektrodynamische ketting gemaakt van dunne draden van roestvrij staal en aluminium.

Het idee is dat het ene uiteinde van de strip zal worden vastgemaakt aan puin dat werkapparatuur kan beschadigen - er zijn honderden botsingen per jaar.

De elektriciteit die door de ketting wordt opgewekt terwijl deze door het aardmagnetisch veld zwaait, zal naar verwachting een vertragend effect hebben op de ruimteafval, die zou moeten, wetenschappers zeggen, trek het in een lagere en lagere baan.

Uiteindelijk zal het afval de atmosfeer van de aarde binnendringen, branden onschadelijk lang voordat het de kans krijgt om naar het oppervlak van de planeet te crashen.

JAXA werkte aan het project samen met de Japanse visnetfabrikant Nitto Seimo om het koord te ontwikkelen, waar ongeveer 10 jaar aan is gewerkt.

"De ketting maakt gebruik van onze visnetvlechttechnologie, maar het was echt moeilijk om de zeer dunne materialen met elkaar te verweven, " vertelde bedrijfsingenieur Katsuya Suzuki aan AFP.

"De lengte van de ketting is deze keer 700 meter (2, 300 voet), maar uiteindelijk moeten het er 5 zijn, 000 tot 10, 000 meter lang om de beoogde ruimteafval te vertragen, " hij voegde toe.

Eerdere experimenten met een ketting zijn de afgelopen jaren gedaan.

Een andere woordvoerder van de ruimtevaartorganisatie heeft gezegd dat het hoopt het afvalverzamelsysteem tegen het midden van het volgende decennium regelmatiger in gebruik te kunnen nemen.

"Als we in deze proef slagen, de volgende stap zal een nieuwe test zijn waarbij een uiteinde van de ketting aan een gericht object wordt bevestigd, " hij voegde toe.

Het vrijdag gelanceerde vrachtschip vervoert ook andere materialen voor het ISS, waaronder batterijen en drinkwater voor de astronauten die daar wonen.

© 2016 AFP