De wereldwijde oppervlaktetemperaturen van de aarde in 2017 waren de op één na warmste sinds het begin van betrouwbare instrumentele records in 1880, volgens een analyse van NASA die vandaag is vrijgegeven.

Voortzetting van de opwarmingstrend van de planeet op lange termijn, wereldwijd waren de gemiddelde temperaturen in 2017 1,62 graden Fahrenheit (0,90 graden Celsius) warmer dan het gemiddelde van 1951 tot 1980, volgens wetenschappers van NASA's Goddard Institute for Space Studies (GISS) in New York. Dat is de tweede alleen voor de wereldwijde temperaturen in 2016.

In een aparte, onafhankelijke analyse, wetenschappers van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) concludeerden dat 2017 het op twee na warmste jaar in hun record was. Het kleine verschil in rangschikking is te wijten aan de verschillende methoden die door de twee bureaus worden gebruikt, hoewel de gegevens van de agentschappen op de lange termijn sterk in overeenstemming blijven. Uit beide analyses blijkt dat de vijf warmste jaren ooit hebben plaatsgevonden sinds 2010.

Fenomenen zoals El Niño of La Niña, die de bovenste tropische Stille Oceaan verwarmen of koelen en overeenkomstige variaties in mondiale wind- en weerpatronen veroorzaken, bijdragen aan kortetermijnvariaties in de mondiale gemiddelde temperatuur. Gedurende het grootste deel van 2015 en het eerste derde deel van 2016 was er een opwarmende El Niño-gebeurtenis van kracht. Zelfs zonder een El Niño-gebeurtenis - en met een La Niña die in de laatste maanden van 2017 begon - stonden de temperaturen van vorig jaar tussen 2015 en 2016 in de NASA-records . In een analyse waarin de effecten van de recente El Niño- en La Niña-patronen statistisch uit het record werden verwijderd, 2017 zou het warmste jaar ooit zijn geweest.

Omdat de locaties van weerstations en meetmethoden in de loop van de tijd veranderen, er zijn onzekerheden in de interpretatie van jaar-op-jaar mondiale gemiddelde temperatuurverschillen, aldus AIVD-directeur Gavin Schmidt. Hiermee rekening houdend, NASA schat dat de wereldwijde gemiddelde verandering van 2017 tot op 0,1 graad Fahrenheit nauwkeurig is, met een zekerheidsniveau van 95 procent.

"Ondanks koudere dan gemiddelde temperaturen in een deel van de wereld, temperaturen over de hele planeet zetten de snelle opwarmingstrend voort die we de afgelopen 40 jaar hebben gezien, ' zei Schmidt.

Het rapport werd ondersteund door de gelijktijdige publicatie van onafhankelijke analyses door de World Meteorological Organization en het Met Office van het Verenigd Koninkrijk, die vergelijkbare resultaten vond.

De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de planeet is de afgelopen eeuw ongeveer 2 graden Fahrenheit (iets meer dan 1 graad Celsius) gestegen, een verandering die grotendeels wordt aangedreven door een toename van koolstofdioxide en andere door de mens veroorzaakte emissies in de atmosfeer. Vorig jaar was het derde achtereenvolgende jaar waarin de mondiale temperatuur meer dan 1,8 graden Fahrenheit (1 graad Celsius) boven het einde van de negentiende eeuw lag.

Weersdynamiek heeft vaak invloed op regionale temperaturen, dus niet elke regio op aarde heeft vergelijkbare hoeveelheden opwarming meegemaakt. NOAA ontdekte dat de jaargemiddelde temperatuur van 2017 voor de aaneengesloten 48 Verenigde Staten de op twee na warmste ooit was. Opwarmingstrends zijn het sterkst in de Arctische gebieden, waar 2017 het voortdurende verlies van zee-ijs zag.

NASA's temperatuuranalyses bevatten oppervlaktetemperatuurmetingen van 6, 300 weerstations, op schepen en boeien gebaseerde waarnemingen van de oppervlaktetemperaturen van de zee, en metingen van Antarctische onderzoeksstations. Deze onbewerkte gegevens worden geanalyseerd met behulp van een algoritme dat rekening houdt met de gevarieerde afstand tussen stations over de hele wereld en stadsverwarmingseffecten die de conclusies zouden kunnen vertekenen. De berekeningen produceren de wereldwijde gemiddelde temperatuurafwijkingen van de basislijnperiode van 1951 tot 1980.

NOAA-wetenschappers gebruikten veel van dezelfde onbewerkte temperatuurgegevens, maar met een andere basislijnperiode, en verschillende methoden om de poolgebieden van de aarde en de mondiale temperaturen te analyseren.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.