NASA heeft de regelgeving niet overtreden toen het besloot om SpaceX het enige contract te geven om een ​​maanlander te bouwen. een waakhond zei vrijdag, in een uitspraak die uitdagingen door concurrenten Blue Origin en Dynetics ontkende.

Het contract voor het menselijk landingssysteem (HLS), ter waarde van $ 2,9 miljard, werd in april aan het bedrijf van Elon Musk gegeven, maar werd geprotesteerd door de andere bieders, die beweerde dat NASA meerdere onderscheidingen moest maken en dat het evaluatieproces oneerlijk was.

Het Government Accountability Office zei dat NASA's eerste aankondiging "het recht voorbehoudt om meerdere onderscheidingen te maken, een enkele onderscheiding, of helemaal geen prijs, " eraan toevoegend dat het ruimteagentschap had gehandeld in overeenstemming met het financieringsniveau dat het had.

De bevinding is vooral een klap voor Blue Origin, die werd gezien als het op een na sterkste bod.

Blue Origin's eigenaar Jeff Bezos schreef deze week een open brief aan NASA waarin hij een korting van ten minste $ 2 miljard bood om de beslissing te heroverwegen.

Op vrijdag, Blue Origin zei dat het geloofde dat de GAO niet in staat was om "fundamentele problemen" aan te pakken met de oorspronkelijke beslissing vanwege zijn beperkte jurisdictie.

"We zullen blijven pleiten voor twee directe providers, omdat we geloven dat dit de juiste oplossing is. ", aldus een woordvoerder.

"Het Human Landing System-programma moet nu concurrentie hebben in plaats van later - dat is de beste oplossing voor NASA en de beste oplossing voor ons land."

Sinds het verliezen van de prijs, Blue Origin heeft sterk gelobbyd om het besluit terug te draaien, wat ertoe leidde dat de Amerikaanse Senaat een wetsvoorstel aannam waarin werd overeengekomen om $ 10 miljard aan financiering aan het programma toe te voegen.

Maar de wetgeving wordt nog besproken in de Tweede Kamer, en is door critici gebrandmerkt als een "Bezos Bailout".

Het winnende bod van SpaceX betreft een maanversie van zijn prototype Starship-ruimtevaartuig, die wordt ontwikkeld om grote bemanningen en vracht te vervoeren voor diepe ruimtereizen, en land rechtop zowel op aarde als op andere hemellichamen.

Onder het Artemis-programma, NASA is van plan om in het midden van dit decennium mensen terug te brengen naar de maan en een maanbaanstation te bouwen. voordat er in de jaren 2030 een bemande missie naar Mars wordt gestuurd.

Musks bedrijf, opgericht in 2002, is momenteel de belangrijkste partner in de particuliere sector van NASA.

Het begon vorig jaar met het gebruik van Crew Dragon-capsules om astronauten naar het internationale ruimtestation te brengen. terwijl zijn concurrent in die sector, Boeing, moet nog een succesvolle onbemande testvlucht lanceren.

Vorige week, SpaceX heeft het contract gekregen om een ​​geplande NASA-missie naar Jupiters ijzige maan Europa te lanceren, waar een sonde naar tekenen van leven zal zoeken.

© 2021 AFP