Treinen in Italië zullen worden gevolgd en gecontroleerd via de ruimte om ervoor te zorgen dat ze in een veilige, stipte en milieuvriendelijke manier.

Dankzij het project zou satelliettechnologie een standaardmanier kunnen worden om treinen door heel Europa te laten rijden.

De Italiaanse nationale spoorwegmaatschappij, Gruppo FS Italiane, installeert systemen die satellieten zullen gebruiken om de snelheid van treinen op zijn lijnen te controleren en automatisch de signalen voor de trein te regelen om elke locomotief die te snel gaat af te remmen. De satellieten zullen capaciteit toevoegen aan de bestaande radiosystemen langs het spoor.

De satellieten zullen ook de afstanden tussen treinen bewaken om botsingen te voorkomen. Het systeem zal energiezuiniger zijn dan bestaande maatregelen en dus beter voor het milieu.

Treinen die de 40 kilometer lange reis tussen de Italiaanse steden Novara in de regio Piemonte en Rho in de regio Lombardije maken, zullen als eerste het systeem gebruiken. die oorspronkelijk in 2012 werd bedacht en sindsdien een uitgebreide testcampagne heeft ondergaan.

Het project, genaamd ERSAT, maakt deel uit van het European Rail Traffic Management System, een EU-initiatief om de afzonderlijke nationale spoorwegnetwerken te integreren in een coherent Europa-breed systeem. Als het eenmaal zijn succes heeft bewezen, hierdoor kunnen satelliettechnologieën worden gecertificeerd voor gebruik in het kader van de regeling. Dit zou de efficiëntie van het systeem verhogen, kostenbesparing en elektriciteitsverbruik, en daarmee de CO2-uitstoot te verminderen.

Het ERSAT-project wordt uitgevoerd in samenwerking met het Italiaanse ruimteagentschap, met de steun van ESA, en met de bijdrage van het European Global Navigation Satellite Systems Agency van de EU.