China lanceerde dinsdag de laatste satelliet in zijn Beidou-constellatie die emuleert en mogelijk probeert te concurreren met het Amerikaanse Global Positioning System, markeert een verdere stap in de opmars van het land als een grote ruimtemacht.

De lancering van de satelliet aan boord van een Long March-3-raket werd live uitgezonden vanaf de satellietlanceerbasis van Xichang, diep in de bergen van het zuidwesten van China, kort voor 10.00 uur ongeveer een half uur later, de satelliet werd in een baan om de aarde ingezet en breidde zijn zonnepanelen uit om zijn energie te leveren.

Een eerste lancering gepland voor vorige week werd geschrapt nadat controles niet-gespecificeerde technische problemen aan het licht brachten.

De derde versie van het Beidou-navigatiesatellietsysteem belooft wereldwijde dekking te bieden voor timing en navigatie, een alternatief bieden voor de Russische GLONASS- en de Europese Galileo-systemen, evenals de GPS van Amerika.

De lancering van de 55e satelliet in de Beidou-familie toont aan dat China's streven om wereldwijde dekking te bieden "volledig succesvol is geweest, "De hoofdontwerper van het systeem, Yang Changfeng, vertelde de staatsomroep CCTV.

"In feite, dit betekent ook dat we op weg zijn van een grote natie op het gebied van ruimte naar een echte ruimtemacht, ' zei Yang.

Het ruimtevaartprogramma van China heeft zich de afgelopen twee decennia snel ontwikkeld, aangezien de regering grote middelen besteedt aan het ontwikkelen van onafhankelijke hightech-capaciteiten - en zelfs domineert op gebieden zoals 5G-gegevensverwerking.

De eerste versie van Beidou, wat betekent "Grote Beer, " werd in 2012 buiten gebruik gesteld. Toekomstplannen vragen om een ​​slimmere, toegankelijker en meer geïntegreerd systeem met Beidou als kern, om in 2035 online te komen.

Het nu complete huidige systeem, bekend als BDS-3, bestaat uit 30 satellieten en begon in 2018 met het leveren van navigatiediensten aan landen die deelnemen aan China's uitgestrekte "Belt and Road"-infrastructuurinitiatief, samen met anderen, volgens het officiële Xinhua News Agency. Het is grotendeels afhankelijk van satellieten met een gemiddelde baan om de aarde, maar exploiteert ook zes geostationaire satellieten, zoals de satelliet die dinsdag werd gelanceerd, zei Xinhua.

Naast een navigatiehulpmiddel, het systeem biedt "korte berichten communicatie, op satelliet gebaseerde augmentatie, internationale zoek- en reddingsacties, evenals nauwkeurige puntpositionering, " zei Xinhua. De systemen voor korte berichten maken communicatie tot 1 200 Chinese karakters lang, evenals de mogelijkheid om beelden te verzenden, het zei.

Terwijl China zegt samenwerking te zoeken met andere satellietnavigatiesystemen, Beidou zou uiteindelijk kunnen concurreren met GPS en anderen op dezelfde manier als Chinese fabrikanten van mobiele telefoons en andere producenten van technisch geavanceerde hardware hun buitenlandse rivalen hebben aangepakt.

In 2003, China werd slechts het derde land dat onafhankelijk een bemande ruimtemissie lanceerde en heeft sindsdien een experimenteel ruimtestation gebouwd en een paar rovers naar het oppervlak van de maan gestuurd.

Toekomstplannen vragen om een ​​volledig functionerend permanent ruimtestation en een mogelijke bemande vlucht naar de maan, met zijn eerste poging om een ​​orbiter en rover naar Mars te sturen, mogelijk al volgende maand. Indien succesvol, het zou het enige andere land naast de VS zijn dat op de naaste planetaire buur van de aarde zou landen.

Het programma heeft enkele tegenslagen gehad, inclusief mislukte lanceringen, en heeft beperkte samenwerking gehad met de ruimte-inspanningen van andere landen, deels vanwege Amerikaanse bezwaren tegen de nauwe banden met het Chinese leger.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.