NJIT-onderzoekers zullen proberen een succesvolle reeks ruimtegebonden studies voort te zetten in het International Space Station (ISS) wanneer een nieuwe lading experimentele monsters naar het station wordt gelanceerd met de SpaceX CRS-20 commerciële bevoorradingsmissie.

Boris Khusid van NJIT, hoogleraar chemische en materiaalkunde, en Lou Kondic, Distinguished Professor Toegepaste Wiskunde, zal zich bij onderzoekers van NASA voegen, New York University en Streamline Automation bij het uitvoeren van een reeks experimenten, getiteld "ACE-T-ellipsoïden", bij het ISS om de fundamentele wetenschap van colloïdale deeltjes te onderzoeken - microscopische "bouwsteen"-deeltjes voor materialen op aarde die essentieel zijn voor de samenstelling van alles, van melk en thee tot huishoudelijke elektronica en 3D-printtechnologie.

De lancering van de ACE-T-ellipsoïden-experimenten zal volgen op de succesvolle recente lancering van de ACE-T11-experimenten om colloïden in het ISS te onderzoeken. Beide onderzoeken, geleid door Khusid, proberen nieuwe kerndetails te ontdekken over het gedrag en de dichtheid van colloïdale deeltjes terwijl ze zichzelf organiseren om verschillende gesuspendeerde opstellingen te vormen onder experimenteel gecontroleerde temperaturen, onverstoord door de invloed van de zwaartekracht in ruimtevluchtomstandigheden.

De bevindingen van het onderzoek zouden het gebruik van colloïdale deeltjes in de engineering van alles kunnen bevorderen, van technologie voor additieve fabricage tot nieuwe optische apparaten en rekbare elektronica.

Khusid nam deel aan NASA's live media-teleconferentie om het aanstaande onderzoek van het team voor het publiek op 20 februari te benadrukken.

"Ondanks talrijke experimentele studies op aarde, we weten nog steeds niet hoe we de [colloïdale] deeltjesrangschikking ten opzichte van elkaar moeten beheersen vanwege de alomtegenwoordige zwaartekracht, " zei Khusid, hoofdonderzoeker van het onderzoek. "Door de ACE-T Elliptical-experimenten uit te voeren onder microzwaartekracht in het ISS, [we] hopen het pure colloïdvormingsproces in actie te zien en te leren hoe het te manipuleren om de volgende generatie materialen te creëren met eigenschappen die zijn afgestemd op toepassingen die zowel ons leven op aarde als het succes van langeafstandsvluchten in de ruimte zullen verbeteren."

Op afstand bediend vanuit de NASA Glenn Center Control Room, zowel de ACE-T11 (met bolvormige colloïdale deeltjes) als de ACE-T-ellipsoïden (ellipsoïdale deeltjes) experimenten zullen beeldvorming met hoge resolutie toepassen om het colloïdvormingsproces in de loop van de tijd vast te leggen, aangezien de temperatuur experimenteel wordt gewijzigd in de microzwaartekrachtomgeving van het station . De ACE-T-Ellipsoids-experimenten zullen de complexe manier bestuderen waarop colloïdale elliptische deeltjes met minder cirkelsymmetrie zich periodiek rangschikken onder deze variërende temperaturen.

"We willen leren hoe een periodieke regeling wordt gevormd, "Zei Khusid. "Het vergelijken van de uitkomst van ACE-T11-experimenten op sferische deeltjes en ACE-T Ellipsoids-experimenten op elliptische deeltjes zou de verborgen onderlinge relatie tussen processen die oriëntatie en periodiciteit in deeltjesrangschikking aansturen, onthullen."

De lancering vindt plaats aan boord van het Dragon-ruimtevaartuig op een Falcon 9-raket van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Zowel de ACE-T11- als de ACE-T-Ellipsoids-experimenten zullen later dit jaar in het ISS worden uitgevoerd.

De live lancering is te zien op: www.nasa.gov/live